废人巷的“末法之气”如同一条隐秘的暗河，虽流淌于绝望与腐朽之中，却为鹿笙干涸的道途注入了细微却持续的生机。那日香灰的成功吸收，让她彻底确认了这条路径的可行性。
她变得更加耐心，也更加挑剔。不再急于收集，而是如同一个老练的鉴宝师，每日在清理垃圾的过程中，用高度收敛的神识细细甄别着每一处污秽之下的“气息”。
她发现，并非所有陈旧之物都蕴含安全的“枯寂死气”。有些陈年药渣中，仍顽固地残留着原主强烈的怨念或不甘，其气晦暗驳杂，隐隐带着不祥。而一些看似普通的朽木、破布，反而因岁月彻底磨去了所有执念，只余下最精纯的时光流逝之感，这类气息最为古器所喜，吸收后反馈出的安宁沉淀之力也最是受用。
她的目标逐渐明确：寻找那些彻底“死去”、再无任何执念残留的、纯粹的“枯朽”之物。
这个过程本身，也让她对“生、老、病、死、怨憎会、爱别离”有了更直观却也更残酷的认知。她看着巷中那些形如槁木的废弃弟子，心中警惕与清明更甚。道途艰险，一步踏错，便是万劫不复。隐藏、谨慎、积累，是她唯一的生路。
然而，就在她逐渐摸索出规律，并成功收集到几缕朽木气息、再次安然吸收之后，一桩突如其来的变故，再次将她推到了风口浪尖。
那是一个寻常的午后，鹿笙正低头清理着巷角一堆散发着霉味的破烂被褥。突然，一阵压抑的哭嚎和惊慌的呼喊从巷子中段传来！
“李老头！李老头你怎么了？！”“没气了！快叫人！” “执事师兄！执事师兄！”
鹿笙心中一惊，动作却未停，只是和其他几个杂役一样，下意识地抬头望去，脸上带着茫然与些许恐惧。
只见一间破屋外围了几个人，屋内，一个干瘦如柴的老者歪倒在铺盖上，双目圆睁，瞳孔涣散，已然没了呼吸。他脸上凝固着一种极度痛苦和扭曲的神情，嘴角还残留着黑紫色的沫子。
是那个据因练功岔气、经脉尽碎的李老头。他在这巷子里熬了十几年，终究还是没熬过去。
很快，一名执事弟子皱着眉头赶来，验看了一下，便不耐烦地挥挥手：“抬走抬走！按老规矩，送到后山化人场去！真是晦气！”
两名杂役弟子哭丧着脸，上前用破草席将尸体卷了，抬了起来。周围其他废弃弟子脸上，麻木居多，偶有几丝物伤其类的悲戚，也迅速隐去，更有几人眼神闪烁，在那破屋门口逡巡，似乎在掂量里面是否还剩下点值得搜刮的东西。
就在尸体被抬出屋门，经过鹿笙附近时，抬尸的一名杂役脚下被碎石绊了个趔趄，草席一颠，一只枯槁的手垂落出来，“啪”一声，一个乌黑色的物件从那只紧握的手心里滑脱，掉落在泥泞郑
那是一个巴掌大的、似木非木似石非石的残破令牌，边缘磨损得厉害，表面刻着一些模糊不清的纹路，沾满了污垢，毫不起眼。
抬尸的杂役骂骂咧咧地调整了下姿势，并未留意这的插曲，径直走了。
周围的其他人也都下意识地避开目光，仿佛那东西沾染了死亡的不祥。
唯有鹿笙，在那令牌落地的瞬间，识海中的古器，猛地爆发出一种前所未有的震颤！这震颤并非单纯的渴望，更像是一种遇到同源却更具威胁性存在时的、带着警示的剧烈共鸣，仿佛寒毛倒竖，既排斥又吸引！
令牌之上，散发着一股极其微弱、却精纯凝练到极致的寂灭之气！这气息并非她平日收集的温顺死气，而是一种……在无尽的怨憎与痛苦中煅烧、最终被某种威严规则彻底压垮后所形成的【寂灭余烬】。它危险，却因其纯粹的终结之意，对古器有着致命的吸引力。
鹿笙的心脏狂跳起来，几乎要冲出胸腔！
捡？还是不捡？
众目睽睽之下，去捡一个刚死之人身上掉落的、看似不详的东西？
风险极大！一旦被人发现，她根本无法解释！必然会引起怀疑！
可不捡？古器的反应如此特殊，这令牌绝对非同可！错过了，可能就再也遇不到了！
电光火石间，她做出了决定。
就在那令牌掉落处不远，恰好有一堆她刚刚清理出来的、湿漉漉的腐烂树叶。
她假装被抬尸队伍的混乱吸引，向前凑了近半步，脚下“恰好”踩中一块松动的石头，“哎呀”一声惊叫，身子一歪，手掌“慌乱”地按向那堆烂叶——也按向了那片烂叶旁的令牌！
乒的瞬间，她借着身体和破烂衣袖的掩护，手掌连同令牌一起深深陷入污泥烂叶之郑指尖感受到那令牌冰凉的触感，她顺势用污泥将其牢牢裹住，攥在掌心，整个动作借着乒的势头完成，混在污水四溅中，难以分辨。
“怎么回事？！”那执事弟子被她的惊叫吸引，不满地呵斥。
鹿笙“狼狈不堪”地从污水烂叶中爬起来，手上、身上沾满了黑乎乎的污秽，那令牌已被污泥完全包裹，隐没在她紧握的拳心里。她脸上又是害怕又是恶心，都快哭出来了：“对…对不起师兄……弟子…弟子没站稳……”
她摊开沾满污泥的双手，展示着满手的狼藉。那执事弟子厌恶地皱紧眉头，看着她满身污秽的样子，挥挥手：“真是废物！赶紧收拾干净！别再这里碍眼！”
“是…是……”鹿笙连声应着，低着头，一副惊魂未定、又羞又怕的模样，快步走到一边，假装清理身上的污物。
无人注意到，她缩在袖中那只紧握的手，正感受着令牌冰冷的质感，以及古器传来的、一阵阵带着警告意味的灼热悸动。
她的后背已被冷汗浸透。
成功了。
但也再次将自己置于极大的风险之下。
她不敢停留，快速清理了一下表面污迹，便借口身上太脏需要清洗，提前离开了废人巷。
回到宿舍，反锁房门。
她摊开手掌，剥开污泥，那枚乌黑的令牌静静躺着，触手冰凉，死气沉沉。
古器在她识海中低沉嗡鸣，不再激烈，却带着一种沉重的催促。
鹿笙却强行压下这股冲动，眼神无比凝重。
这东西，来自一个刚死的、充满痛苦的废弃弟子，气息却如此诡异非凡。
是福？是祸？
她看着令牌上那些模糊的纹路，仿佛看到了无尽的风险，也看到了……一丝微弱却致命的诱惑。
枯荣并蒂，生死相依。
这废人巷，果然深不可测。
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