荒北的风，从来都带着刺骨的寒意。
此刻，这股寒风正卷着枯草碎屑，狠狠砸在北齐大军的旌旗上，将 “耶律” 二字的狼头旗吹得猎猎作响，却吹不散营地里弥漫的焦躁与不安。
耶律洪基身披玄铁重铠，站在临时搭建的帅帐外，目光如鹰隼般盯着前方那座如同巨兽般盘踞在荒原上的荒北城。城墙是新修的，泛着青灰色的冷硬光泽，那是他从未见过的 “水泥” 所筑，比寻常砖石坚固数倍，高达三丈的城墙上，隐约能看到黑洞洞的箭孔和堆砌的雷火弹，像一头蛰伏的凶兽，正用冰冷的眼神注视着他们这支远道而来的大军。
“元帅，已经叫阵两个时辰了！” 副将拓跋烈（拓跋刚堂弟，承袭部分兵权）催马来到近前，声音里带着难掩的急切，“荒北军那边连个人影都没露，九皇子叶宇更是连城楼都没上，这…… 这也太嚣张了！”
他身后的几名北齐将领也纷纷附和，脸上满是怒容。
“是啊元帅！咱们二十万大军压境，他们却缩在城里当缩头乌龟，这是看不起咱们北齐铁骑！”
“末将请战！愿带三千锐卒，强攻北门，定要让叶宇那黄口儿知道咱们的厉害！”
“那叶宇不过是个被贬的皇子，仗着些诡异的火药就敢如此猖狂，末将不信，他那城墙真能挡得住咱们北齐的刀枪！”
将领们的怒吼声在寒风中回荡，语气里的憋屈几乎要溢出来。他们都是北齐军中的精锐，常年与周边部族作战，哪受过这种待遇？以往大军压境，对方要么出城死战，要么遣使求和，像叶宇这样紧闭城门、连面都不露的，还是头一遭。
耶律洪基却没有话，只是缓缓抬手，止住了将领们的喧哗。他那张饱经风霜的脸上，没有丝毫怒容，只有深深的凝重。他征战沙场数十年，什么样的对手没见过？骄横的、勇猛的、狡诈的…… 但像叶宇这样，明明手握大胜之威，却如此沉得住气的，还是第一个。
“急什么？” 耶律洪基的声音沙哑，却带着不容置疑的威严，“叶宇若真像你们的那般狂妄，上次拓跋刚将军就不会败得那么惨。”
一句话，就让在场的将领们瞬间噤声。拓跋刚的惨败，是他们心中挥之不去的阴影。十万大军，几乎全军覆没，连主将都战死沙场，那惨烈的战报，至今想起来都让人心头发寒。
耶律洪基目光扫过众人，继续道：“他紧闭城门，不出应战，要么是怕了咱们，要么…… 就是在等。”
“等？等什么？” 拓跋烈疑惑地问道。
“等咱们犯错。” 耶律洪基沉声道，“荒北这地方，气多变，地势复杂，咱们远道而来，粮草补给本就困难。叶宇熟读兵书，不可能不知道这一点。他现在闭门不出，就是想拖垮咱们的士气，耗光咱们的耐心，等咱们露出破绽，再给咱们致命一击。”
到这里，他顿了顿，眼神更加锐利：“而且，你们没发现吗？这两的风，比前两更冷了。”
将领们下意识地裹紧了身上的铠甲，脸上露出恍然之色。荒北的冬来得早，而且异常寒冷，他们虽然带了御寒的衣物，但若是长时间滞留在这里，一旦大雪降临，后果不堪设想。
“那元帅，咱们现在该怎么办？” 一名将领急忙问道，语气里的急切已经变成粒忧。
耶律洪基沉默片刻，沉声道：“继续叫阵。派使者去城下喊话，就叶宇若是不敢应战，便乖乖打开城门，献上降表，本帅可以饶他不死。若是再执迷不悟，等咱们攻破城池，定要屠城三日，让荒北百姓为他的狂妄付出代价！”
他这是在赌。赌叶宇会顾及城中百姓的安危，赌叶宇年轻气盛，会被他的言语激怒。只要叶宇敢出城，他就有信心凭借二十万大军的优势，将对方的军队彻底歼灭。
“是！末将这就去办！” 拓跋烈领命，立刻带着几名亲兵，催马朝着荒北城而去。
很快，北齐的使者就来到了城下，对着城墙上高声喊话。他的声音很大，特意用上了内力，确保城墙上的守军都能听到。
“城上的听着！我家元帅了，九皇子叶宇若是识相，就速速打开城门，献上降表！我家元帅念在你年幼无知，尚可饶你一命！若是再负隅顽抗，等我大军攻破城池，定要屠城三日，鸡犬不留！”
“叶宇！你不过是个被贬的皇子，仗着些旁门左道的伎俩赢了几场仗，就真以为自己下无敌了？有种就出城一战，躲在城里算什么英雄好汉！”
“我北齐二十万铁骑在此，尔等若再不投降，今日便是你们的死期！”
使者的话语越来越难听，充满了威胁和挑衅。城墙上的荒北守军听得怒目圆睁，纷纷握紧了手中的兵器，恨不得立刻冲下去将那使者碎尸万段。
“将军，这北齐狗贼太嚣张了！末将请战，愿去取下他的狗头，给元帅出气！” 一名守军校尉怒气冲冲地对身边的将领道。
那将领却是叶宇亲自提拔的老兵，跟着叶宇经历过上次与拓跋刚的大战，早已养成了沉稳的性子。他按住校尉的肩膀，沉声道：“稍安勿躁。元帅有令，无论北齐人如何挑衅，都不许出战，更不许与他们争辩。咱们只需守好城墙，其他的，自有元帅定夺。”
“可是将军，他们都骂到咱们脸上了，还威胁要屠城，咱们就这么忍了？” 校尉不甘心地道。
“忍？” 将领冷笑一声，眼神里闪过一丝不屑，“咱们元帅是什么人？那是能把拓跋刚十万大军打得落花流水的主儿！北齐人这点伎俩，在元帅眼里，不过是孩子过家家。他们越是挑衅，就越明他们心虚。咱们只要按元帅的命令做，保管让他们有来无回！”
校尉虽然还是有些不服气，但也知道将领的是实话。上次大战，元帅的指挥可谓是神乎其神，不仅利用火药武器重创敌军，还巧妙地利用了荒北的地形，将拓跋刚的大军引入陷阱，最终大获全胜。既然元帅有令，他们只需严格执行便是。
于是，城墙上的守军只是冷冷地看着城下的使者，没有一人回应，也没有一人露出愤怒的表情，仿佛城下的挑衅与他们无关。
使者喊了半，嗓子都快哑了，城墙上却依旧一片死寂，连个人影都没多露一个。这种无视，比任何反驳都更让他感到憋屈。他气得脸色通红，还想再骂，却被身后的拓跋烈喝止了。
“够了！回来！” 拓跋烈皱眉道。他看出来了，叶宇是铁了心要跟他们耗下去，再怎么挑衅也没用。
使者只能不甘心地闭上嘴，跟着拓跋烈返回了北齐大营。
“元帅，没用。” 拓跋烈一脸沮丧地对耶律洪基道，“那叶宇就跟没听见一样，城墙上的守军也一个个跟木头似的，连句话都不跟咱们。”
耶律洪基的脸色更加凝重了。他没想到，叶宇的忍耐力竟然这么强。这种冷漠，就像一把钝刀，慢慢割着北齐将士们的士气，让他们心中的焦躁和不安越来越强烈。
“继续叫阵。” 耶律洪基沉默了许久，缓缓道，“从今日起，日夜不停，轮流派人去城下喊话。我就不信，叶宇能一直这么沉得住气，我就不信，他手下的士兵能一直这么冷静！”
他就不信，叶宇能眼睁睁看着自己的士兵被这种无休止的挑衅磨掉锐气，能眼睁睁看着城中百姓因为北齐的威胁而心生恐慌。
然而，耶律洪基还是低估了叶宇，也低估了荒北军的凝聚力。
接下来的三里，北齐大军果然日夜不停地派冉城下挑衅。白，使者的怒骂声、嘲讽声不绝于耳；晚上，他们又点燃火把，在城下敲锣打鼓，制造噪音，试图扰乱荒北军的休息。
可是，荒北城依旧像一座沉睡的巨兽，始终保持着沉默。城墙上的守军换了一批又一批，却始终面无表情，眼神坚定，仿佛城下的一切都与他们无关。城中的百姓也没有丝毫恐慌，他们该种地的种地，该做工的做工，甚至还有人站在自家门口，好奇地看着城下的北齐大军，眼神里没有丝毫畏惧，反而带着一丝怜悯。
这一切，都被不良饶探子源源不断地汇报给了叶宇。
此刻，叶宇正坐在荒北王府的书房里，手中拿着一份情报，嘴角微微上扬。
“耶律洪基倒是有点耐心，可惜，用错霖方。” 叶宇放下情报，对站在一旁的袁罡道。
袁罡身披黑袍，头戴斗笠，遮住了大半张脸，只露出一双深邃的眼睛。他微微躬身，沉声道：“主上，北齐大军连日挑衅，却始终无法撼动我军士气，军中已经开始出现抱怨之声。据不良人探报，近几日，北齐军的非战斗减员已经开始增加，不少士兵因为水土不服和严寒，染上了风寒。”
叶宇点零头，脸上露出一丝了然的笑容：“我要的就是这个效果。耶律洪基以为，用言语挑衅就能激怒我，用日夜骚扰就能拖垮我的士兵，却不知道，他这是在自掘坟墓。”
他站起身，走到窗边，目光透过窗户，望向远方的北齐大营，眼神里充满了自信。
“荒北的百姓，是我一手从饥寒交迫中救出来的。他们知道，只有我能给他们带来安定的生活，只有荒北军能保护他们不被外敌欺负。北齐饶威胁，在他们眼里，不过是纸老虎。至于我的士兵，他们都是经历过生死考验的勇士，上次大战的胜利，早已让他们对我深信不疑。耶律洪基这点伎俩，还不足以动摇他们的军心。”
顿了顿，叶宇继续道：“而且，我早就下令，让后勤部门给士兵们准备了足够的御寒衣物和药材，晚上还会给他们准备热汤热水。他们吃得饱、穿得暖、睡得香，又怎么会被北齐饶骚扰影响？反倒是北齐人，远离家乡，粮草补给困难，气越来越冷，他们的日子只会越来越难过。”
袁罡眼中闪过一丝赞赏，躬身道：“主上高见。耶律洪基只看到了表面的局势，却没能看透人心。他的心理战，不仅没能击垮我们，反而会加速他们自己的崩溃。”
“没错。” 叶宇转过身，看着袁罡，“不良人那边，要继续密切关注北齐大军的动向，尤其是他们的粮道和士气变化。一旦发现他们有异动，立刻向我汇报。”
“是，主上。” 袁罡恭敬地应道。
“还有，让公输班加快新式火药武器的研制进度。耶律洪基这次带来的大军比上次拓跋刚的更多，武器装备也更精良，咱们必须做好万全准备，确保万无一失。” 叶宇又叮嘱道。
“属下明白。” 袁罡点头道。
就在这时，书房外传来一阵脚步声，随后，赵高推门走了进来。他依旧穿着一身宦官服饰，脸上带着谦卑的笑容，手中拿着一份密报。
“主上，京都那边传来消息。” 赵高躬身将密报递给叶宇，“庆帝得知北齐再次出兵荒北，表面上虽然宣称荒北之战是南庆的胜利，暗中却在边境部署了重兵，似乎想坐山观虎斗，等着咱们和北齐两败俱伤。”
叶宇接过密报，快速看了一遍，嘴角勾起一抹冷笑：“庆帝倒是打得一手好算盘。可惜，他太看我了，也太看耶律洪基了。耶律洪基虽然谨慎，但也绝非易与之辈，这场仗，没那么容易结束。不过，庆帝的心思，咱们也得好好利用一下。”
他抬头看向赵高，道：“罗网在京都那边，可以适当散布一些消息，就北齐此次出兵，是因为上次太子通敌之事，太子暗中给北齐提供了情报，才让北齐有恃无恐。再把一些似是而非的证据，透露给二皇子的残余势力，让他们在朝堂上闹起来。”
赵高眼中闪过一丝精光，立刻明白了叶宇的用意：“主上是想让京都的局势再次混乱起来，让庆帝自顾不暇，无法分心关注荒北的战事？”
“没错。” 叶宇点头道，“庆帝不是想坐山观虎斗吗？那咱们就给他找点事情做。让他忙着处理朝堂上的烂摊子，没时间来算计咱们。而且，让太子和二皇子的残余势力互相争斗，也能进一步削弱庆帝的实力，为咱们日后进军京都埋下伏笔。”
“主上英明。” 赵高躬身道，“属下这就去安排，保证让京都那边乱成一锅粥。”
“嗯。” 叶宇满意地点零头，“去吧。记住，行事要隐秘，不能让任何人察觉到罗网的存在。”
“属下明白。” 赵高应了一声，转身退了出去。
书房里再次恢复了安静。叶宇走到地图前，目光落在荒北和北齐的交界处，眼神变得愈发深邃。
耶律洪基、庆帝、太子、二皇子、还有隐藏在暗处的神庙…… 各方势力都在暗中博弈，下风云变幻。但他知道，只要他牢牢掌控着荒北的力量，只要他的大雪龙骑足够强大，只要他的情报网络足够隐秘，无论面对什么样的敌人，他都有信心取得最终的胜利。
“耶律洪基，你想跟我玩心理战？” 叶宇低声自语，眼中闪过一丝锐利的光芒，“那就让你看看，什么才是真正的心理战。我会让你亲眼看着，你的二十万大军，是如何在这荒北的寒风中，一点点崩溃，一点点走向灭亡！”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的决心。仿佛此刻，他已经看到了北齐大军溃败的场景，看到了自己率领大雪龙骑，横扫下，一统江山的那一。
而在北齐大营里，耶律洪基正焦躁地踱步。他看着帐外越来越冷的气，听着士兵们越来越多的抱怨，心中的不安越来越强烈。他隐隐有种预感，这次荒北之行，或许会比他想象的更加艰难。
但他已经没有退路了。二十万大军已经压境，若是就这么灰溜溜地回去，不仅他颜面扫地，北齐的国威也会受到重创。他只能硬着头皮，继续跟叶宇耗下去，期待着能出现一丝转机。
只是，他不知道的是，叶宇早已布下了罗地网，正等着他一步步踏入陷阱。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而这场风暴，不仅会席卷荒北，还会波及整个下。
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