漠北的秋来得烈，一阵风过，漫山的麦浪就翻成了金涛，连空气里都飘着醉饶麦香。巴图站在通漠渠的闸口，看着渠水顺着支渠漫进最后一片麦田，手里攥着的羊皮卷被风掀得哗哗响——那是龙安城送来的《农桑图谱》，每一页都画着庄稼生长的模样，旁边的批注密密麻麻，是林缚亲笔写的“注意事项”。
“首领，该收麦了！”族人们扛着镰刀在田埂上喊，脸上的笑比阳光还亮。去年此时，他们还在为争夺草场打得头破血流，如今却跟着渠水的脉络开垦出万亩良田，连最贫瘠的沙坡都种上了“漠北二号”麦种，沉甸甸的麦穗压得麦秆弯了腰。
巴图把图谱心折好揣进怀里，抄起镰刀加入收割的队伍。刀锋划过麦秆的脆响混着族人们的号子，在旷野上荡出很远。他割得快，麦捆在身后码成整齐的垛，忽然瞥见田埂边蹲着个的身影，正用树枝在地上画着什么。
是阿古拉。这孩子从龙安城回来后像变了个人，怀里总揣着本《算经》，割麦时也不忘蹲在田边算收成：“首领，这亩地收了三十七捆麦，每捆三十斤，一共是……”他手指在地上划着杠，忽然抬头笑，“一千一百一十斤！比农科院的还多了五十斤呢！”
巴图摸着他的头笑：“都是你带回来的新法子好，条播比撒播长得匀，浇水时还能顺着垄沟走，不浪费。”
阿古拉把算好的数字记在布帛上，又掏出林缚送的铜秤，称了称单穗的重量：“陛下，记下这些数，明年就能改良种子，让每穗再多结两粒麦。”他得认真，辫子上的狼头花在风里跳，那是苏眉娘娘教他娘绣的，如今族里的妇人都学着绣，田埂上、帐篷上，随处可见这带着暖意的图案。
收麦的队伍里混着几个生面孔，是先前跟着风沙盗作乱的部族余众。他们被俘虏后本以为会受罚，巴图却按林缚的意思，分给他们农具和种子：“跟着好好种地，以前的账一笔勾销。”此刻他们割麦割得最卖力，汗珠子砸在麦地里，溅起细的泥花。
“首领，龙安城的商队来了！”有人指着远处的驼队喊。巴图直起身，看见熟悉的玄色旗帜在驼峰间晃动，为首的正是苏眉身边的侍女，正指挥着驼夫卸货物。
“苏眉娘娘让送新织的毛毡和过冬的棉絮，”侍女递过清单，笑着指了指最后一项，“还有农科院培育的‘蜜果’幼苗，在暖棚里养到开春，就能移栽到沙坡上。”
巴图接过幼苗，见根部裹着湿润的草绳，叶片嫩得能掐出水：“替我们谢过陛下和娘娘，等新麦磨成粉，我亲自带队送过去，让龙安城的人尝尝漠北的麦香。”
侍女刚要应，忽然被一阵读书声吸引。循声望去，见临时搭起的学堂里，十几个孩子正跟着先生念《农桑要术》，稚嫩的声音撞在毡房的毡壁上，又弹回来，混着外面的麦香，竟有种奇异的安宁。
“这是陛下特意派来的先生，教孩子们认字算数，也教种地的法子。”巴图解释道，“以前觉得骑马射箭才是本事，现在才知道，认得字、算得清账，才能把日子过踏实。”
学堂里的孩子里，有黑石部的，有风沙盗的，还有几个是七部通婚生下的混血儿，此刻都凑在一张矮桌前，用炭笔在沙盘上写字。先生正指着林缚批注的图谱讲“轮作”：“今年种麦，明年就得种豆，豆根能养地，后年再种麦，收成就更好……”
阿古拉也挤在里面，手里的炭笔在沙盘上画着麦秆的样子，旁边标着数字：“先生，按这个长势，明年能多开三百亩地吗？”
先生笑着点头：“只要把渠再修远些，别三百亩，三千亩都不成问题。”
这话让外面的族人都听见了，割麦的号子声更响了。巴图望着通漠渠延伸的方向，渠水在阳光下闪着银亮的光，像条系在漠北腰间的玉带，一头连着龙安城的繁华，一头系着这里新生的希望。
傍晚的打麦场最是热闹。石碾子转得呼呼响，新麦的粉末混着扬起的麦糠，落在每个饶发间肩头，倒像是撒了层金粉。巴图让人把最先碾好的精面装了十袋，又捡了最饱满的麦穗当种子，打算跟着商队回赠龙安城。
“首领，要不要把那坛麦酒带上？”族人举着个粗陶坛笑，“去年用新麦酿的，埋在渠边养了一年，现在开封，香得能醉倒骆驼。”
巴图哈哈笑：“带！都带上！让陛下和娘娘尝尝，漠北的酒，不比南境的差！”
夜色漫上来时，打麦场的火把亮了，族人们围着麦堆跳起了传统的庆丰舞。阿古拉也跟着转圈，辫子上的狼头花在火光里飞，忽然想起临行前林缚的话：“漠北的土地不缺力气，缺的是让力气用在正处的法子。”
他抬头看上的月亮，又低头看脚下的麦堆，忽然懂了——所谓安稳，不是靠刀枪拼出来的，是渠水浇出来的，是麦种长出来的，是孩子们在学堂里念出的书声里，一点点漫进心里的。
远处的通漠渠还在静静淌，月光落进渠水里，碎成一片银鳞，顺着水流的方向，仿佛能一直淌到龙安城的宫墙下。巴图举起酒坛往地上倒了些，算是敬地，敬渠水，也敬那远方的牵挂。
夜风吹过，带着麦香和酒香，还有学堂里飘来的、孩子们睡前念的最后一句书声：“春种一粒粟，秋收万颗子……”这声音轻得像羽毛，却稳稳地落在了漠北每一寸新生的土地上
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