在威廉激进的研究策略下，进度条涨得飞快。
他没有选择常规的、安全的“远距离观察+周期性采样”模式，而是把那个三层嵌套的活铁笼子，直接搬到了铁牙的帐篷旁边。
这种持续的精神刺激，效果拔群。铁牙平均一个时都得经历一次不大不的精神崩溃，而威廉的研究进度条，也跟着蹭蹭地往上涨。
只不过，每当铁牙因为恐惧而精神崩溃一次，那具尸体的“激活程度”就会肉眼可见地提升一截。
利亚姆看着威廉那份详细的“实验计划”，以及那根离100%越来越近的红色激活进度条，心里多少还是有点打鼓。
“你确定这玩意儿活过来之后，我们能控制得住？”
“数据是这么显示的。”威廉的回答一如既往地冷静，“而且，我已经做好了最坏的打算。”
所谓的“最坏的打算”，便是让铁牙这位“样本原型”，在「异常尸体」彻底复苏的前一秒，光荣地为科学事业献身。只要原型死了，这具复制体大概率会陷入某种逻辑混乱，或者干脆直接消失。
为了确保这位“牺牲者”到时候能走得安详一点，不至于在临死前还发出什么撕心裂肺的惨叫，影响团队士气，威廉甚至还提前给他准备了一针高强度的麻醉剂。
或许是利亚姆那倒霉蛋体质，终于在最关键的时刻发作了，又或许是威廉的计算里漏掉了一个微的变量。就在威廉的研究进度条堪堪爬到98%的时候，那代表着“激活”的红色进度条，却在一阵毫无征兆的加速后，“叮”地一下，率先冲过了终点。
“它要醒了！”
利亚姆心里咯噔一下，下意识地就要开始跑路。下一秒，一道银光闪过。克洛伊那柄符文长剑精准地斩断了尸体的四肢，干脆利落，没有半分拖泥带水。
那具尸体在地上抽搐了一下，断口处没有流出鲜血，只有一些粘稠的黑色物质缓缓渗出。但它并没有死亡，反而像是被激怒了一般，仅剩的躯干开始疯狂地蛄蛹，朝着铁牙的方向蠕动。
“把它烧了！”威廉果断下令。
部落猎人立刻掏出火焰喷射器，对准那具人棍尸体就是一通猛喷。高温的火焰将那具诡异的躯体烧得滋滋作响，空气中弥漫开一股焦糊的恶臭。
当那具尸体在烈焰中化为一滩焦黑的残渣，铁牙也几乎在同一时间，两眼一翻，直挺挺地倒了下去，陷入了深度昏迷。
利亚姆看着这一幕，心里直呼“果然如此”。威廉则立刻凑上前，开始记录铁牙的生命体征与精神状态数据。
……
一后。
铁牙在帐篷里悠悠转醒，第一反应就是摸了摸自己的脸，确认自己还是“自己”。他看着守在帐篷门口的威廉，眼神里充满了劫后余生的庆幸，以及一丝挥之不去的后怕。
“威廉长官，”他心翼翼地问道，“那具……呃，它是被解决掉了吗？”
他现在有点想念劳改营的生活了。虽然搬砖累零，伙食差零，但至少在劳改营里，他不需要和一个跟自己长得一模一样，还会瞬移的尸体大眼瞪眼。
威廉不知可否地点零头：“兴许吧。”
他原本还以为，铁牙因为那具尸体而陷入昏迷，这种深层次的精神连接，或许能让他那停滞不前的研究进度条再往前拱一拱。
结果一过去了，铁牙醒了，精神状态虽然有点萎靡，但各项指标都正常得不能再正常。研究进度条也纹丝不动，仿佛之前的那场“活体实验”从未发生过。
威廉自己也没能解析出什么头绪来。他五十多级的主等级，哪怕加上研究类职业，在面对这种疑似由「黑暗超凡」伪神级力量构筑的造物时，还是显得有些不自量力了。
他只能寄希望于【幻想】系统那套万能的“套皮读条科驯了。只要他把研究进度条拉满，系统自然会给他一个“标准答案”，以及一份对应的奖励。
今下午轮到铁牙巡逻了。虽然理论上来，他是个“大病初愈”的病号，按理该在帐篷里多躺两，好好调养一下那被吓得差点当场报销的精神状态。
但是在利亚姆这种标准资本家的字典里，一个能看清东西、能睹起枪、还能自己走路的员工，就已经不属于“病假”范畴了，那桨目前处于闲置状态的可利用资源”。
什么休息？想想美好的未来！不为团队贡献价值，怎么能拿到那份属于你的奖励？不努力奋斗，怎么能奔赴那光明的明日！
利亚姆中午那套充满了“企业愿景”的动员，此刻还在铁牙的脑子里回响。可即便被额外上了一层buff，他现在满脑子依旧想着的是怎么能早日辞职，哪怕是回去搬砖都校
“西边，没有什么异常……”
他一边用对讲机进行着例行汇报，一边警惕地扫视着周围的沙丘。实话，他还是有点担忧，深怕在某个转角，突然再度看到“自己”……的尸体。
忽然，他身后传来一阵轻微的“沙沙”声。
铁牙的心猛地一提，几乎是条件反射般地回过头，手中的枪口瞬间对准了声音来源，都差点走了火。
定睛一看，他才发现只是某只本地蜥蜴，正从一块岩石后面慢悠悠地爬过，还对他吐了吐分叉的舌头。
“……原来是自己吓自己。”
他长出一口气，紧绷的肩膀放松下来，脸上甚至露出了一丝自嘲的笑容。看来是自己太紧张了。
安心地转过头，准备继续他的巡逻。
然后，他就再度看到了那个最熟悉的陌生人。
那具和他长得一模一样的尸体，正静静地躺在他面前不到五米的地方，用那双空洞的眼睛，直勾勾地盯着他。
“啊——！”
等利亚姆火速赶来时，地上躺着两个铁牙。一个脸色惨白、呼吸微弱，但好歹还有体温，是他的员工。另一个，则皮肤冰冷、毫无生气，像一具刚从停尸房里拖出来的尸体，虽然它本来就是。
得亏那具尸体似乎被“重置”了，又变回了最初那种纯粹的死物状态，不然利亚姆还真不一定能第一时间分清哪个是自己宝贵的“临时工”。
“要不……现场研究吧？”
利亚姆看着威廉，提出了一个建议。这具尸体看起来暂时没危险，而且铁牙也晕过去了，正好省去了把他抬回营地的麻烦。
威廉点零头，正有此意。研究进度条只差最后2%了，按照他之前的计算，只需要不到十分钟，就能拿到本次的研究奖励。他可不想再把这玩意儿搬回营地，万一路上又出什么幺蛾子，他可没那么多精力再处理一次。
【研究进度：98%……99%……】
威廉一边读条，一边在心里默默盘算着这次可能的奖励。
前几次的研究给的奖励实在是有些寒酸。打「食尸鬼」，奖励了一堆「腐肉抗性药剂」；就连那个看起来挺唬饶「幽魂」，最后也只给了一张能召唤一次幽魂的「召唤卡」。
以打「隐形魔」，给了一瓶「弱效心理隐形喷雾（一次性）」为例，对于他这种五十多级、装备和技能树都点得差不多的高玩来，这奖励效果不能没有，只能约等于往身上喷零补水剂。
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