倭国，筑紫岛，那津官家（古代日本接待外国使节和管理对外事务的机构）所在。临海的宫苑之内，气氛与大唐长安的凝重截然不同，充斥着一种压抑不住的亢奋与跃跃欲试的躁动。
宫室以草木结构为主，低矮而深邃，廊檐下悬挂的铜铃在咸湿的海风中发出清脆却单调的鸣响。殿内铺着洁净的席子，绘有原始而粗犷纹样的屏风分隔着空间。空气中弥漫着淡淡的海水腥气、焚香以及武士甲胄上传来的皮革与金属的味道。
权倾朝野的中大兄皇子（后来的智皇），跪坐于主位之上。他年富力强，面容瘦削，眼神锐利如鹰隼，身着象征最高权力的紫色朝服，腰佩太刀，周身散发着不容置疑的权威与勃勃野心。在他下首，聚集着此次出征的将领阿昙比罗夫、庐原君臣，以及一众心腹臣僚。
“诸卿，” 中大兄皇子的声音在殿内回荡，带着一种刻意营造的沉稳，却难掩其下的激越，“大唐，这个庞然大物，如今西陲有吐蕃这头恶狼撕咬，辽东还要分兵应对高句丽这头病虎。其国力再强，亦难以支撑三面作战！此乃神赐予我扶桑的千载良机！”
他的目光扫过下方神情激动的臣属，继续道：
“百济，乃我扶桑进入半岛之跳板，文化输入之要津。昔日百济为唐所灭，如同断我一臂！如今，扶余丰王子恳请复国，鬼室福信等忠臣尚在周留城浴血奋战，此正是我扶桑重返半岛，执百济之牛耳，重现任那日本府（日本古代在朝鲜半岛的据点）荣光之时！”
将领阿昙比罗夫重重顿首，声如洪钟：“殿下明鉴！唐军主力被牵制，熊津刘仁轨部不过区区数千孤军，我联合舰队战船千艘，勇士万余，必能如泰山压卵，一举将其碾碎！收复百济故地，指日可待！”
“不错！” 庐原君臣接口，眼中闪烁着对战争功勋的渴望，“一旦击败唐军，扶余丰殿下重登王位，百济便将唯我扶桑马首是瞻。届时，我进可与高句丽南北呼应，彻底将大唐势力逐出半岛；退可依托百济，与大唐、新罗形成对峙。半岛之局势，将由我扶桑来主导！”
殿内响起一片附和之声，充满了对胜利的憧憬和对未来霸权的畅想。在他们看来，大唐虽强，但此刻已是强弩之末，东西难以兼顾。而倭国倾尽全力，以有心算无心，胜算极大。
然而，在一片乐观的氛围中，一位年纪稍长、面容沉静的老臣，物部连麻吕，却微微蹙眉，谨慎地开口：“殿下，诸位大人，老臣以为，仍需谨慎。大唐底蕴深厚，虽一时受困，但其反应速度与动员能力，不可觑。且那刘仁轨，并非易与之辈。更重要的是……海外那新心华胥国，其动向莫测。传闻其拥有奇异舟船，不依风帆，速度惊人。若其……”
“物部卿多虑了！” 中大兄皇子不悦地打断了他，语气中带着一丝轻蔑，“华胥？不过是一群前朝余孽、海外遗民所建之蕞尔国，偏安一隅尚可，焉敢插手我扶桑与大唐之争？即便其有些许奇技淫巧，又能奈我何？我扶桑勇士，岂是几艘怪船所能吓倒？”
他站起身，手按刀柄，意气风发：“此战，不仅要收复百济，更要借此机会，让大唐，让新罗，也让那个不知所谓的华胥看清楚，在这东海之上，谁才是真正的主人！此乃国运之战，胜，则我扶桑崛起于东方，与大唐平分秋色；即便不胜，也要打出我扶桑的威风，让其不敢再觑于我！”
他的话语极具煽动性，将原本可能存在的一丝疑虑彻底压下。殿内群臣纷纷俯首，高呼：“殿下英明！佑扶桑！”
没有人再去关注那远在海外、看似无关紧要的华胥国，更无人能预料到，那被他们蔑视为“奇技淫巧”的蒸汽战舰，将会以怎样一种摧枯拉朽的方式，彻底粉碎他们所有的野心与幻想。
中大兄皇子走到窗边，望着窗外港口内桅杆如林、即将启航的庞大舰队，胸中豪情万丈。他似乎已经看到了胜利的旗帜在白村江口飘扬，看到了百济俯首称臣，看到了倭国的势力如同旭日般，在东亚的海平面上冉冉升起。
然而，这旭日之光，注定将被来自另一片海域的、更加炽烈和无情的“惊澜”所吞没。倭国的野望，正在将自己推向命阅悬崖。
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