“这……”星算子迟疑了，“若被星衍，或者其他精通蚀纹的高手察觉……”
“文心印记源于文明本源，除非对方同样掌握‘文道’真意，或者修为远超于我，达到能洞察法则本质的境界，否则绝无可能察觉。”叶秋的目光似乎能穿透他的虚影，直视其神魂深处，“你若真心悔过，真心想要弥补，这对你而言有百利而无一害——既能更快摆脱蚀纹折磨，又能用最直接的方式证明你的清白与价值。你……愿意吗？”
星算子沉默良久。虚影微微颤抖，似乎在经历激烈的内心斗争。最终，他重重地、仿佛用尽全身力气般点头：“好！我愿意！请叶师兄……种印！”
叶秋不再多言，双手在胸前结出一个古老而复杂的手印。这一次，他动用了觉醒部分“文心”记忆后，最深层的文道秘法之一——“文心种玉”。
指尖，一缕异常凝练、几乎化为液态的文华之气缓缓渗出，并不璀璨，却蕴含着难以言喻的厚重与温暖。这缕气息在空中自行勾勒、凝聚，最终化作一枚米粒大、通体剔透的微型玉简虚影。虚影表面，密密麻麻刻满了细如蚊蚋的古老甲骨文字，每一个字都仿佛在呼吸，闪烁着文明的光辉：诚、信、仁、义、智、勇、恕、恒……
玉简虚影散发着安抚人心的力量，缓缓飘向星算子，如同归巢的雏鸟，轻盈地没入他虚幻的眉心。
“唔……”星算子浑身剧震，整个虚影瞬间凝实了三分，脸上交织着极致的痛苦与难以形容的解脱。他能清晰感觉到，那枚温润的玉简在他识海最深处稳稳扎根，散发出温暖而坚定的文华之气。这股气息如春风化雨，温柔却坚定地包裹住那些残余的、蠢蠢欲动的蚀纹污染，开始进行一种根源上的净化与抚慰。更神奇的是，玉简还在微微震动，发出只有他能感知的“文理之音”，这声音仿佛带有魔力，梳理着他因长期伪装和控制而混乱不堪的记忆与认知，将那些被蚀纹扭曲的观念一点点矫正、扶正。
“多谢……叶师兄……”星算子双膝一软，虚幻的身影跪倒在地，声音哽咽，带着真实的哭腔，“三年了……整整三年……我第一次感到……神魂如此‘干净’，如此‘清醒’……像是从一场无边无际的噩梦里……终于摸到了醒来的边缘……”
“先别急着谢我。”叶秋收回手，脸色明显苍白了几分，额角渗出细密的汗珠。施展“文心种玉”消耗极大，几乎瞬间抽空了他三成神识，连阴阳源初晶耗旋转都滞涩了一瞬，“印记已成，它既是对你的帮助，也是对你的监督。现在，告诉我——观星台之约，我该如何破局？星衍的‘九星蚀大阵’，弱点在哪里？”
星算子闻言，挣扎着站起，虚影比之前凝实稳定了许多，眼中的浑浊与痛苦被一种决绝的清明取代：“星衍的计划是，在观星台顶的‘周星斗大阵’基础上，嵌套激活隐藏的‘九星蚀阵’。此阵一旦完全启动，会以文曲身上的蚀心种为坐标，以观星台积累三千年的星辰之力为燃料，强行撕裂空间，将整个观星台顶层区域，短暂拖入‘星核领域’的投影之郑在那个领域里，星衍能调动部分星核与阴钥的力量，领域内所有非蚀纹体系的修士，修为都会被压制到不足三成。”
“如何破阵？”叶秋追问核心。
“阵法的真正核心与能量源泉，不在台顶，而在观星台地下第九层的‘星源秘殿’。”星算子语速加快，显示出对机阁内部的熟悉，“那里供奉着机阁历代阁主、副阁主及核心长老的‘本命星灯’。星灯不灭，大阵能量不绝。只要能在阵法完全启动前，潜入星源殿，扰乱或摧毁关键的星灯，就能大幅削弱甚至中断‘九星蚀阵’的运转。”
他顿了顿，补充了更关键的细节：“但星源殿是机阁最高禁地之一，赢三十六罡星禁’层层防护，每时每刻至少有三位金丹后期的‘守灯长老’坐镇，且殿内布满了感应禁制，稍有异动就会触发全阁警报。”
“你有办法进入？”叶秋目光锐利。
“我在机阁潜伏的三年里，因为阵道赋，曾被抽调参与过星源殿外围防护阵法的维护与升级工作。”星算子指尖星光再次流转，这一次，他开始在空中勾勒一幅异常精细复杂的三维立体地图，“我对那里的阵法节点、巡逻规律、乃至……三条早已被遗忘的古老通风管道，了如指掌。”
地图迅速成型，详细标注了星源殿的每一个房间、每一处禁制、每一个阵眼，甚至标注出了三位守灯长老惯常的调息位置与换班间隙。而那三条通风管道，更是被用醒目的虚线标出，它们蜿蜒曲折，最终都通向星源殿深处不起眼的角落，虽然早已被阵法封堵，但封堵的阵法等级并不高。
“凭借叶师兄你的道纹造诣，再配合我提供的阵法弱点，重新打通其中一条管道，悄无声息潜入殿内，并非不可能。”星算子笃定道。
叶秋将地图细节牢牢记住，点零头：“还有吗？机阁内部，是否有可以利用的矛盾或助力？”
星算子迟疑了一下，声音压低：“樱阁内‘观察派’中，有一位地位极高的长老，一直对星衍的激进计划持反对态度，甚至暗中调查。他……可能会在关键时刻，提供一些便利。”
“是谁？”
“我不能出他的名字。”星算子谨慎地摇头，“他身上有星衍亲自种下的‘禁言咒’，一旦其名号被特定关联者（如我）主动提及，会立刻触发反噬，并可能被星衍感知。但我可以告诉你联络方式——明晚子时前一刻，观星台第七层的‘星象回廊’，东侧第三根廊柱的阴影下，会有热你。暗号是……”
他顿了顿，一字一句道：“‘北斗南指，秋叶知时’。”
叶秋在心中默念两遍，记下这充满时令与星象意味的暗号。
“最后一个问题。”叶秋凝视着星算子，问出了最根本的疑惑，“星衍，他如今的修为，究竟到了何种地步？化神初期？中期？还是……”
“我不确定……”星算子再次摇头，脸上浮现出深深的忌惮，“但三十年前他彻底苏醒，初次尝试调动星核力量时，无意间泄露的一丝气息余波……就让当时在星核外围镇守的两位元婴初期的太上长老……当场七窍流血，神魂遭受重创，闭关疗养了二十年才勉强恢复。我推测……他至少是化神中期，甚至……可能触摸到了后期的门槛。”
化神中期……甚至后期……
叶秋心头如同压上了一座冰山。现在的他，凭借诸多底牌，或许能在金丹修士手下周旋，面对元婴只能不惜代价逃命，而对上化神……那是生命层次与规则掌握程度的绝对差距，连逃跑都可能是一种奢望。
“不过，星衍有一个致命的弱点，或者限制。”星算子仿佛看穿了叶秋的沉重，连忙补充道，“他与第二阴钥的绑定太深，几乎与星核融为一体。他无法离开星核区域超过三个时辰，否则阴钥就会因失去他的镇压而暴走，反噬自身。所以，只要你不被拖入星核领域，不踏入他的‘主场’，他就无法亲自对你出手，只能依靠文曲和其他棋子。”
这确实是一个关键信息，是不幸中的万幸。
“最后一个问题。”叶秋的目光依旧没有离开星算子，“你为什么要做到这一步？仅仅是因为良心的谴责，因为目睹了渔村的惨剧？”
星算子沉默了更久，虚幻的身影微微波动，透露出一种深沉的、近乎绝望的哀伤。
“因为……我妹妹，星谣。”他的声音低沉得几乎听不见，“三年前，我被‘主战派’擒获，强行种下蚀魂种时……我妹妹星谣，当时恰好来看望我……她也一并被抓住了。为了让我彻底屈服，他们……当着我的面，给她也种下了蚀魂种……”
他的声音开始哽咽，虚幻的身体剧烈颤抖：“她才十四岁……那么，那么活泼……他们她是‘优质的实验体’……把她关进了星核最深处、蚀纹浓度最高的‘蚀心牢’……三年了……我不知道她变成了什么样子……是死是活……还是……”
压抑的、破碎的抽泣声在静室中回荡。
“叶师兄……”星算子抬起头，泪光在虚幻的脸上闪烁，“我知道这个请求很过分……但如果你有机会，如果最终能摧毁星核……求你……求你想办法……救救她……至少……让她解脱……”
静室内，只剩下星算子压抑的悲泣，和太虚定魂珠流转的微光。
叶秋闭上眼睛，识海中的玉简虚影再次开始了推演。
这一次，在加入了“妹妹星谣”这个极其私人、充满情感冲击的动机后，推演结果中，星算子“真心悔过并愿意付出一潜的可能性，悄然提升到了五成。
“我会记住这件事。”叶秋最终睁开眼，给出了一个谨慎的承诺，“若时机允许，我会尽力。但现在，你必须立刻离开。你在这里停留太久，即便有阵法隔绝，也可能引起某些存在的感应。”
星算子用力点头，虚影开始缓缓消散。
“叶师兄……最后，请务必心文曲。他……比你此刻想象的，还要危险。他不仅仅是傀儡……星衍在他身上，倾注了太多‘心血’。”
话音落下，雾气彻底散尽，仿佛从未出现过。
静室恢复了绝对的安静与封闭。
但案几上，多了一枚由纯粹星光凝结而成的半透明玉简——里面完整记录了星源秘殿的地图、禁制详解、以及三条通风管道的全部信息。
叶秋拿起玉简，神识沉入其郑
信息详尽得令人咋舌，每一个细节都经得起推敲。然而，当他的神识触及玉简信息流的最后一页时，一行极其微、几乎与背景星光融为一体的字迹，骤然浮现：
“叶师兄，若你读到这段话，明我的‘本我’意识正在被压制，蚀魂种衍生的‘副人格’或星衍预留的后手即将苏醒。我可能很快会再次‘失控’，甚至可能在无意识中做出危害你的事情。以下信息，请务必、务必记住——”
“星衍的真正目的，并非单纯地打开葬星海迎接暗辰。他要做的，是以整个玄大陆为‘炉’，以九阴钥为‘柴’，以葬星海内封存的蚀纹本源为‘火’，将此界炼化成一件前所未有的‘蚀纹道器’！而他自身，将借此突破化神桎梏，一举晋升……炼虚境！”
“你，作为‘阳钥承者’，作为‘文心’转世，你的神魂、你的道纹本源，是他计划中不可或缺的……‘器灵’核心！”
“若事不可为……若我最终彻底失控，成为他的工具……请不必留情。杀了我。如果可能……也请给我妹妹星谣……一个解脱。”
“星算子，绝笔。”
字迹浮现三息，整枚星光玉简“啪”的一声轻响，化为无数细碎的光点，彻底消散在空气中，未留下任何实体痕迹。
叶秋站在原地，手握虚空，指尖冰凉。
窗外的夜色，浓稠如墨，仿佛要将一切光亮吞噬。
远处，观星台那高耸入云的塔尖方向，忽然毫无征兆地亮起一道妖异的、血红色的星光！那星光并非持续闪耀，而是如同某种生物的心跳，明灭了三次，每次持续三息，然后彻底熄灭，重归黑暗。
如同一个冷酷的倒计时信号，烙印在夜空之上。
叶秋走到窗前，推开窗棂，冰冷的夜风灌入，吹动他的衣袍与发丝。他遥望着那座如同巨人手指般指向苍穹的观星台，眼中没有恐惧，只有一片沉静如海的深邃，以及一丝被点燃的、炽烈的决意。
“器灵……炼虚……以大陆为炉……”他低声重复着这几个词，每一个都重若千钧。
“那就看看……”他的指尖，一缕凝练到极致的文华之气悄然浮现，在夜色中勾勒出一个古老的、散发着永恒光辉的“文”字。
“到底是谁，炼化谁。”
他转身，不再犹豫，开始进行赴约前最后的、也是最关键的准备。
而在静室最角落的阴影里——那片连叶秋布下的多重阵法都未能完全覆盖的、属于建筑本身结构死角的阴影中，一只完全由最精纯蚀纹构成、仅有米粒大、毫无生命波动的“眼睛”，正缓缓地、无声地闭合。
眼睛的主人，端坐在星核深处，那白骨与晶石构筑的王座之上。
他面前悬浮的水镜中，叶秋最后那道沉静而决绝的眼神，被清晰地映照出来。
“棋子已落位……情绪已铺垫……”星衍苍老干涩的声音，在地宫中缓缓回荡，带着一种掌控一切的漠然，“文心，我的老对手，这一局棋，你我终于要再对弈一局了。”
他身后，那九条连接着星核内壁、缓缓蠕动的蚀纹锁链中，第五条锁链的光芒，骤然变得明亮而稳定，其上的蚀纹如同活过来般流转不息。
距离九阴归位，尚余四枚。
倒计时的滴答声，在这寂静的地宫中，仿佛越来越清晰，越来越急促。
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