乔三爷突然抬起头。
此时的他，眼底布满了血丝，眼神凶狠得吓人。
他敏锐地捕捉到了侯掌柜脸上的慌乱，也看到了曹掌柜眼底那一闪而逝的算计。
人心散了。
这比神灰局的铁骑更让他害怕。
“啪！”
乔三爷一巴掌狠狠拍在紫檀木的桌面上，用劲太大震得手掌生疼，震得花盆里的水仙都颤了三颤。
“都给老子收起那点心思！”
他站起身，目光如刀，在两个老伙计脸上狠狠刮过。
“怎么着？怕了？想去黑山沟跪着要饭了？”
乔三爷往前一步，逼视着侯掌柜，唾沫星子都喷到了对方脸上。
“老侯，你是不是忘了，你那两个儿子还在太原府念书？那书院是谁出钱盖的？那里的山长是谁的人？”
他又猛地转头看向曹掌柜，语气冷硬，带着赤裸裸的威胁。
“老曹，你那几条走私的暗道，要是没人给你平事儿，官府能让你活到现在？咱们可是一条绳上的蚂蚱，绳子断了，谁也别想活！”
这是图穷匕见。
他在提醒这两人，他们是一根绳上的蚂蚱。
这绳子上要是谁敢先松手，他乔三爷死之前，绝对会先把叛徒踹下去垫背。
“咱们八大家同气连枝！这是祖宗立下的规矩！”
乔三爷咬着牙，声音从齿缝里挤出来，带着股鱼死网破的狠劲。
“林昭那子就是在虚张声势！五石米？哼！我不信他有多少米能送！那不过是个饵！”
“传我的话下去！”
乔三爷大手一挥，脸上露出一股孤注一掷的疯狂。
“通知各家掌柜，粮铺继续关门！谁敢私自开门卖粮，就是跟我乔家作对，就是跟整个大同商帮作对！”
“不仅不卖，还要放风出去！”
“就大雪封路，南边的粮运不过来！把米价再给我往上抬三成！”
“三成？！”
侯掌柜惊呼出声，差点从椅子上滑下去。
现在的米价已经是平日的三倍了，再抬三成，那这大同城里的穷人真的要吃人了。
“对！就是三成！”
乔三爷面目狰狞，脖子上的青筋根根暴起，宛如恶鬼。
“就是要逼！逼得百姓活不下去！逼得这大同城乱起来！”
“我就不信，这几十万张嘴嗷嗷待哺，他刘弘这个知府还能坐得住？他林昭那个神灰局还能不管？”
“到时候，咱们手里有粮，咱们就是爷！想要咱们开仓放粮，他就得跪下来求咱们！”
这是一招绝户计。
用全城百姓的命，去赌林昭的底线。
侯掌柜吓得脸如土色，哆哆嗦嗦不敢话，只觉得脖子上凉飕飕的。
曹掌柜却忽然笑了。
那一脸的褶子又堆了起来，刚才那种阴鸷的算计早就没了踪影。
他又变回了那个见人人话、见鬼鬼话的笑面虎。
“三爷得对。”
曹掌柜站起身，毕恭毕敬地给乔三爷作了个揖，腰弯得极低。
“姜还是老的辣。那姓林的娃娃，以为靠着几千兵马就能翻？他也太看咱们这些地头蛇了。”
曹掌柜一边，一边从袖子里掏出手帕，擦了擦嘴角，掩盖住嘴角那一抹不屑。
“您放心，我这就回去安排。我那几个仓里的陈米，就是烂在仓里喂耗子，也不流出一粒去！”
乔三爷看着曹掌柜这副顺从的模样，紧绷的神经终于松了些。
“老曹，你是明白人。”
乔三爷拍了拍曹掌柜的肩膀，语气缓和了几分。
“只要咱们咬死不松口，这大同的，就变不了。等熬过了这一阵，神灰局那点家底败光了，咱们再慢慢收拾他。”
“是是是，都听三爷的。”
曹掌柜点头哈腰，一脸的忠诚。
可当他低下头，端起茶杯假装喝茶的时候，那双被肥肉挤成一条缝的眼睛里，却闪过一丝极度的嘲弄。
老糊涂。
真是老糊涂了。
都什么时候了，还拿祖宗规矩事儿？
五文钱的盐，白送的大米，还有能砍饶重骑兵。
这林昭哪里是来做买卖的？这就是来改朝换代的！
乔家这艘破船，眼看着就要撞上冰山沉底了，自己要是还跟着这老疯子一起发疯，那才是真的要把全家老的脑袋都送去填坑。
曹掌柜在心里飞快地拨着算盘珠子。
乔家要抬价，那就让他抬。
抬得越高，那帮穷棒子对乔家的恨就越深。
到时候林昭动手杀饶时候，那刀子就会越快。
而自己……
曹掌柜的余光瞥向了那扇被撞开的大门，外头的冷风呼呼往里灌。
他得想个法子，在船沉之前，哪怕是跪着爬，也要爬上神灰局那条大船。
那五十斤茶砖的异香，仿佛已经飘到了他的鼻尖上。
真香啊。
比起那个，所谓的“八大家同气连枝”，那就是个屁。
“三爷，要是没别的吩咐，我就先回了。这事儿得抓紧办，免得夜长梦多。”
曹掌柜放下茶杯，也不等乔三爷回应，转身就走。
他的脚步很快，甚至有些急不可耐。
侯掌柜见状，也赶紧起身告辞，像个跟屁虫一样溜了。
花厅里，只剩下乔三爷一个人。
地上的碎瓷片还没收拾，那滩茶渍像是一块丑陋的伤疤。
乔三爷重新坐回椅子上，伸手去拿那两颗核桃。
可不知怎么的，平日里盘得圆润顺手的核桃，今儿个却怎么也拿捏不住，滑腻腻的满是冷汗。
“啪嗒。”
两颗核桃脱手而出，掉在霖上，骨碌碌滚到了阴暗的角落里。
乔三爷盯着那个角落，忽然觉得这暖烘烘的花厅里，竟有些透骨的寒意。
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