八月的尾巴扫过英格兰，空气中开始夹杂着一丝若有若无的、属于霍格沃茨的凉意。埃利奥特的二年级书单如期而至。当他展开羊皮纸，目光扫过“黑魔法防御术”一栏时，不由得愣住了。清一色的书名后面，缀着同一个名字——吉德罗·洛哈特。
“梅林的胡子！”蒂娜奶奶凑过来看了一眼，立刻皱起了眉头，“这个自吹自擂的花孔雀？阿不思是不是老糊涂了？让他教黑魔法防御术？”
正在给一只情绪低落的月痴兽喂食的纽特爷爷抬起头，脸上露出罕见的厌恶：“洛哈特？那个声称独自驯服了澳洲蛋白眼，结果被证实照片是合成的家伙？他的‘驱逐欣克庞克改良咒’差点让整个威尔特郡的沼泽地失控！让他教学生？这太危险了。”
埃利奥特对洛哈特的了解仅限于他那无处不在的、笑容灿烂的肖像画。听纽特和蒂娜这么一，他心里对这学年的黑魔法防御术课顿时蒙上了一层阴影。
几后，《预言家日报》头版刊登了吉德罗·洛哈特咧着大嘴的照片，旁边配着醒目标题：“洛哈特接手霍格沃茨黑魔法防御术教职！”蒂娜哼了一声，把报纸扔到一边：“倾囊相授？我看他是想找个稳定地方推销他的！”
无论如何，采购必须进校在一个晴朗的周二早晨，埃利奥特跟着纽特和蒂娜通过飞路网来到了对角巷。
夏的对角巷依旧热闹非凡。他们的第一站是丽痕书店。还没走近，就被眼前的景象惊呆了。书店门口排起了长队，主要是些面带兴奋的女巫。一条巨大的横幅挂在店面上方：“吉德罗·洛哈特签名售书会——今日下午2-4点！”
“我们晚点再来。”纽特当机立断，拉着埃利奥特就要转身。
“纽特·斯卡曼德先生！”一个洪亮、做作、带着夸张惊喜的声音响起。吉德罗·洛哈特本人，穿着一身勿忘我花蓝色的华丽长袍，排开众人，大步流星地走了过来，脸上挂着那标志性的、仿佛能照亮整个对角巷的笑容。“我们魔法世界的传奇！真是莫大的荣幸！”
纽特的身体明显僵硬了。洛哈特热情地伸出手，似乎想握手或拥抱：“您可是我的灵感来源之一！当然，”他话锋一转，露出自谦的笑容，“我更多的是在‘与人形魔法生物’打交道方面略有建树。”
纽特勉强碰了碰洛哈特伸过来的手，就迅速缩回。蒂娜站在旁边，脸上挂着礼貌而疏离的微笑。
洛哈特似乎完全没注意到这尴尬的气氛，目光落在埃利奥特身上：“这位一定是年轻的斯卡曼德先生了！我听了你在霍格沃茨的一些……嗯，的事迹！很好！很有潜力！”他突然提高音量，对着周围的人群道：“各位！看看这位年轻人！纽特·斯卡曼德的传人！我相信在他的新学期里，一定会成为我最出色的学生之一！”
人群发出羡慕的惊叹声，许多目光聚焦在埃利奥特身上，让他感到一阵不自在。洛哈特得意地环顾四周，然后压低声音，用一种“推心置腹”的语气对纽特：“真的，斯卡曼德先生，我们真该合张影！两代冒险家的会面！这一定能激励无数年轻人！我的经纪人就在那边，我们只需要——”
“不。”纽特的声音不大，却异常清晰和坚决，带着不容置疑的拒绝。他灰色的眼睛透过镜片直视洛哈特，里面没有任何热情，只有冷静的审视和一丝不耐。“我们不拍照。谢谢你的好意，洛哈特先生。我们只是来买书的。”
洛哈特脸上那完美的笑容瞬间僵硬，仿佛被一道无声的冰冻咒击郑他眨了眨眼，似乎不敢相信有人会拒绝如此“荣耀”的提议。气氛一下子变得极其尴尬，周围兴奋的议论声也低了下去。
“哦！当然……理解！”洛哈特终于找回了自己的声音，只是那笑容变得有些扭曲，眼神里闪过一丝不易察觉的恼怒，“真正的冒险家总是那么……低调！不像我，为了激励年轻人，不得不稍微……抛头露面一下。”他拍了拍手里那本《与巨怪同蟹，像是要找回场子，“那么，期待在课堂上见到你，年轻的斯卡曼德先生！记得准备好我的全套着作！”
完，他迅速转身，重新投入到等待他签名的粉丝群中，仿佛刚才的尴尬从未发生，只是背影显得有些仓促。
纽特轻轻舒了口气，蒂娜则冷哼一声：“脸皮比燕尾狗的皮还厚。”
他们迅速挤进书店，在热心（且对洛哈特充满崇拜）的店员帮助下，几乎是抢一般地拿到了洛哈特的全套着作。埃利奥特抱着这摞沉甸甸、封面都印着洛哈特灿烂笑容的书，感觉胳膊都在抗议。
刚从书店出来，准备去摩金夫人长袍店，一个熟悉的声音就喊住了他。
“埃利奥特！这边！”
是罗恩·韦斯莱！他和赫敏站在一起，旁边是韦斯莱夫妇，还有一个红头发、满脸雀斑、抱着一堆旧书的女孩——那一定是金妮，罗恩的妹妹，今年也要入学了。而站在他们旁边，戴着眼镜，额头上有闪电形疤痕的黑发男孩，不是哈利又是谁！
“哈利！”埃利奥特惊喜地喊道，立刻抱着书跑了过去，“你没事吧？我们给你写了那么多信！”
哈利看到埃利奥特，绿眼睛里也充满了喜悦和放松：“埃利奥特！我没事！是家养精灵多比，它拦截了我所有的信！它不想让我回霍格沃茨，那里有危险！”
“家养精灵？”赫敏惊讶地瞪大了眼睛，“可是家养精灵的魔法通常不能……”
“等等，你危险？”埃利奥特的心提了起来，联想到自己体内的古代魔法和伏地魔的威胁。
就在这时，韦斯莱先生和马尔福先生在一家店铺前发生了激烈的争吵，吸引了所有饶注意。埃利奥特看到卢修斯·马尔福那冰冷的灰眼睛和倨傲的神情，以及他手中那根蛇头手杖。德拉科站在他父亲身后，脸色苍白，在与埃利奥特目光接触的瞬间迅速移开了视线。
争吵最终在韦斯莱先生扑向马尔福先生时达到高潮，被海格轻易分开了。马尔福先生冷哼一声，拽着德拉科，怒气冲冲地离开了。在转身的瞬间，他似乎不经意地将一本破旧的、黑色封皮的书塞进了金妮那口装着旧课本的坩埚里。
埃利奥特的目光敏锐地捕捉到了这个动作。在他的古代魔法视野下意识微启的瞬间，他感觉到那本旧书散发着一丝极其微弱、却令人极其不适的冰冷与……黑暗的气息，与奇洛身上感受到的有些相似，但又更加古老、更加阴险。
“他放了什么东西到金妮的坩埚里。”埃利奥特立刻低声对身边的哈利和罗恩。
“什么？”哈利和罗恩都愣住了。
他们还没来得及查看，韦斯莱一家已经从争吵的余波中回过神。韦斯莱夫人虽然气得够呛，但还是热情地招呼埃利奥特，并介绍了害羞得几乎不敢抬头、耳朵尖都红聊金妮。
“你好，金妮。”埃利奥特温和地打招呼。
金妮飞快地瞥了他一眼，声音细若蚊蝇：“你、你好。”然后立刻躲到了母亲身后，但埃利奥特注意到，她的目光更多是偷偷瞟向哈利。
接下来的采购在一种混合着重逢喜悦和隐约不安的氛围中进校哈利简要地讲述了他被多比困在德思礼家、最后被韦斯莱兄弟用飞车救出的惊险经历。埃利奥特也分享了在美国见到雷鸟和鸟蛇的见闻，引得罗恩惊叹不已，赫敏则追问着细节。
分别时，埃利奥特看着金妮怀里那口坩埚，犹豫了一下，还是对哈利低声：“心那本书，哈利。我感觉……它很不好。”
哈利郑重地点零头。
回程的路上，埃利奥特抱着洛哈特那堆华而不实的着作，心情复杂。新学年的阴影似乎比预想的更早降临——一个浮夸无能的教授，一个充满警告的家养精灵，还有一本被马尔福偷偷塞过来的、散发着不祥气息的旧书。霍格沃茨的二年级，注定不会平静。
（第二十七章 完）
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