韩晚的儿子韩书晰是个地道的公子哥儿，不学无术，只知吃喝嫖赌，奈何祖母却极宠爱，视为珍宝。
他娶的是朱员外的女儿，因出身商家，朱娘子自嫁过来便一直不受待见。
白玉堂琢磨，韩晚做到市舶司这个位置，最不缺的就是钱了，为何非要和一介商户结亲？除非，他和朱家有其他勾连。
十三打听到韩书晰时常出入酒楼、赌坊和勾栏，白玉堂便笃定：这个傻儿子定也是个爱钱的。
他选中了韩书晰常去的两家赌坊，让萧华扮成南方巨商，在赌坊里引韩书晰上钩。
果然，赢了钱的韩书晰开始轻狂起来，不但赌注越来越大，更口出狂言，称自己家有的是钱，不怕。
萧华继续放水，将他牢牢锁在自己的网里。
直到有一，韩书晰不再赢钱了。逐渐，他的赌债越积越大，韩书晰向萧华央求，能否以自家的铺子抵账。
萧华心里求之不得，假意为难了半日，勉强点头答应了。
果然，韩书晰拿出了汴京、杭州的十几间铺子和地契，请牙庄司作保，全部抵给了萧华。
萧华也依例兑了大笔的本金给他，使他能够在赌坊里继续赌。
除了赌钱，韩书晰日常还在勾栏青楼中流连。
这一日，他赌钱又赢了一些，高兴之余便到醉杏楼喝酒，叫了几个姑娘唱曲陪着。
尾随而来的白玉堂和萧华就坐在隔壁，默默听着这边的话声。
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韩书晰喝多了，开始抱怨起父亲韩晚和老丈人朱紫瑱，“我那个父亲，从来都瞧不上我，他给我捐了个官，还不是为着他自己的面子。”
不一时，房间又进来了几个人，韩书晰笑得更响了，“曹大夫来得正好，这里有新到的瑶醽，还是我叫人去铁薛楼买的，曹大夫快坐下与我同饮。”
白玉堂和萧华对望了一眼，心道：原来是鸿胪寺的曹茚。
“韩晚真是煞费苦心，将这么不成器的儿子送到鸿胪寺当差，也亏了曹茚这个软杮子，能忍得了这个公子哥儿。”他心里想，
“这些做官的，一面踩在商家的头上作威作福，一面还给家人谋到差事，龌龊肮脏至极。”
想着，他感觉到胃里一阵恶心，本想喝口茶压一压，但又嫌这里的东西不干净，便只能硬生生地将腹中的作呕感给按下去了。
曹茚的声音传来，“韩公子好几日未到鸿胪寺点卯了，原来竟是在这里吃酒，若被人发现，你心牵连韩舶使，再被人告了，可是吃罪不起。”
韩书晰似乎有些醉了，声音里透着不以为然，“曹大夫怕什么，有你和驸马都尉在，就算有人告，也能被你大事化，事化了。”
他一边一边走动，仿佛是被凳子绊了一下，他砰的一声踢开凳子，“以前那些递劄子的，不都是贬斥的贬斥，流放的流放么。闹得最大的那个御史，不也是被贬得抄家、流放，妻儿都在沙门岛，此生都回不来。有这样的例子，谁还敢跟我们过不去。”
曹茚极力控制着情绪，还在劝他，“今非昔比，驸马的事已经快压不住了，市舶司与杭州的商人行会又闹起来。最近风声鹤唳，你也收敛些，若有人问起来，就是你家娘子的银钱，怕还好些。”
韩书晰讥笑了一声，“她？我才不用她的钱，她家不过一介商贾，配了我，是她高攀。不但不懂得感恩，反在家跟我摆大娘子的谱。动不动就给我脸色瞧，我讨几个娘子，她也要来啰嗦。我出来赌几个钱，与谁喝酒，她都要管。真当自己是官眷了。”
完，他又开始喝酒，催着姑娘们唱曲。
白玉堂向萧华使个眼色，二人离开。
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醉杏楼是汴京数一数二的青楼，客人众多，往来的闲汉穿流不息。二人穿过人群，来到街上。
白玉堂叮嘱萧华，“找个可靠的，假扮与市舶司做生意，约他吃席喝酒，借此摸一摸韩晚的底，看他都有哪些主使。现在只知道一个驸马都尉，定还有人躲在暗处。若是他实在不知，便不要继续追了，以免打草惊蛇。”
回想韩书晰在赌场的轻狂样子，萧华摇了摇头，“依我看，这个傻子应是什么都不知道。他只会拿韩晚和驸马都尉的名头来唬人，在赌场十几日了，来去，就这两个。若是他还知道什么，以他的傻劲，早就喊出来了。”
“韩晚树大根深，这么多年，凭多少商人、百姓告他，竟都没有撼动他半分。我始终觉得他背后还有人，或许，不是皇室，而是更高阶的官员。”
听白玉堂这样，萧华想了想，“这个鸿胪寺的曹茚，他虽看起来与韩晚、驸马都尉不相干，但很多事次次都少不了他。我猜，很多事，他应该是知情的。再就是咱们两浙的转运使郭琇，当年，就是韩晚将他引荐给大公子的。也是他，亲去向郭琇求了细色纲的交引给咱们家。”
“韩晚和郭琇一定是最重要的，但咱们的目标，可不仅仅只有他们俩。若是韩傻子不好下手，我想，恐怕他娘子倒是个好机会。”
“你是，朱娘子？朱紫瑱的女儿？”
“没错。但咱们都是男人，没办法直接找上门去。人家又是内宅妇人，轻易也不出来。让我来找个妥当的人，替咱们去会会她。”
白玉堂眼睛一亮，“他妹妹，青舒，这孩子聪明机灵，学什么都很快，一点就透。她去，一定能成功。”
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听白玉堂提及青舒，萧华则忍不住叹气，“这么好的一个姑娘，却每要替樊楼跑腿，赚些零钱来生活。那日在府里，她帮秦家嫂子打理的样子，真是有条有理，年纪，却事事都极明白。要我，你帮帮人家，别让她一个姑娘在外面抛头露面了，不若请她到家里住，陪着刘婶也是好的。”
白玉堂连连摇头，“这姑娘是很机灵，但她终究是人家的妹妹，不是我妹妹。人家兄长没答应，咱们也不适宜只邀妹妹独自一人来住。况且咱们家里一群男人，叫一个姑娘住进来，也不成样子。”
但萧华仍不依不饶，他既觉得和青舒投脾气，也干脆也将她当成自己的妹子一样看待，
“若不能住到家里，便不要让她再吃苦受罪，凭白让外面的人欺负了。你做主，给她找个好去处，干脆就在咱们家的铺子里帮忙，也好过在樊楼那种地方跑腿。”
白玉堂想了想，便让萧华去找秦明羽，让他将青舒安置在自家的店铺里，也不叫她抛头露面，只在后院做些杂事。
偏巧因前日在白府“捉鬼”的事，秦娘子与青舒熟络起来，留她在店里，秦娘子倒是极欢喜，二人甚为投脾气，反倒走得更近了。
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