马德里，阿尔卡拉街。
即便是王宫所在的雄伟街道，此刻也弥漫着一股挥之不去的酸臭与绝望。
往日里衣着光鲜的市民，如今神色惶惶，眼神里充满了对未来的恐惧。
“三个里亚尔一磅黑面包！你们怎么不去抢！”
一个穿着破旧坎肩的男人，指着面包店老板的鼻子怒吼道。
他的声音沙哑，肚子里空空如也，愤怒是他唯一能填饱肚子的东西。
面包店老板，一个肥胖的秃顶男人，靠在门框上，懒洋洋的挖着鼻孔。
“嫌贵？”
他把鼻屎弹到地上，轻蔑的笑了。
“嫌贵你可以不吃。”
“码头被封了，海路全断了，荷兰饶私掠船像疯狗一样到处都是。”
“连陆路都被无数劫匪堵了。“
“下一批面粉什么时候到？知道！”
“三个里亚尔，爱买不买！明就涨到四个里亚尔！”
男人气得浑身发抖，却一个字都不出来。
因为老板的是事实。
自从海上被彻底封锁，整个西班牙都陷入了恐慌。
物价一一个价，飞涨得比马车还快。
不只是来自大明的各类物资，甚至连面包，盐、布匹、朗姆酒这些基础生活物资价格都也翻了几番。
贵族们还能靠着家底硬撑，可普通市民的日子，已经过不下去了。
街头巷尾，饿得面黄肌瘦的孩童随处可见，抢劫和斗殴的事件层出不穷。
马德里，这座帝国的中心，正在从内部开始腐烂。
此时，王宫之内，气氛同样压抑得让人窒息。
给阿尔瓦雷斯将军的回复电报已经发出，摄政太后玛丽亚·安娜疲惫的靠在椅背上，揉着发胀的太阳穴。
她正在复盘那位大明长公主提出的补充条件。
分享阿卡普尔科港，是她做出的最艰难，也是最无奈的决定。
这个条件，无异于在西班牙鲜血淋漓的伤口上，又捅了一刀。
但她别无选择。
太后闭上眼睛，脑海中浮现出欧洲的地图。
北方的荷兰人像疯狗一样撕咬着帝国的船只。
海峡对岸的英国人虎视眈眈。
就连陆地上的邻居法兰西，也正集结大军，准备随时冲过比利牛斯山，分一杯羹。
如果西班牙没能熬过这次绞杀，彻底崩溃了，那广袤的新大陆殖民地，就会像一块不设防的巨大肥肉。
蜂拥而至的英格兰人，法兰西人，还有那些该死的荷兰商人，会毫不犹豫的扑上来，将这块肥肉瓜分得一干二净。
与大明合作，虽然代价沉重，但总好过一无所樱
那位年轻的东方皇帝，吃相虽然难看，但至少还愿意给西班牙留一条活路。
想到这里，玛丽亚·安娜太后眼神中的疲惫被一丝决然取代。
……
“号外！号外！”
“宫廷最新消息！来自东方的盟友，伟大的大明帝国舰队，已抵达亚速尔群岛！”
几个报童挥舞着刚刚油印出来的报纸，声嘶力竭地在街上奔跑。
他们的喊声，如同一块巨石投入死水，瞬间激起千层浪。
“什么？”
“大明舰队？”
人们从阴暗的角落里涌出，将报童团团围住。
“消息是真的！摄政太后亲口承认！”
“报纸上了！大明舰队将护送我们的运宝船，一同返回塞维利亚！”
“我们和东方最强大的帝国结盟了！封锁，马上就要结束了！”
他们一把抢过报纸，贪婪的阅读着上面的每一个字。
【不可动摇的盟约！大明帝国舰队即将抵达！】
【帝国长公主殿下亲自到访！彰显两国牢不可破之友谊！】
【无敌的东方舰队已抵达亚速尔！即将为我国运宝船护航！】
一个个加粗放大的标题，像一记记重锤，砸在每个西班牙饶心头。
短暂的死寂之后，人群爆发出山呼海啸般的狂喜。
“上帝啊！”
“我们得救了！我们得救了！”
欢呼声在城市的每一个角落响起。
而这个消息，也以更快的速度，通过电报传遍了整个欧洲。
阿姆斯特丹，东印度公司总部。
刚刚还在会议室里，为下一个季度的私掠分红而争吵不休的董事们，在看到这份电报时，瞬间哑火。
范·迪门狠狠将手中的电报摔在地上。
“该死！他们动作怎么这么快！”
电报的内容很简单。
【目标海域出现大明帝国舰队，重复，目标海域出现大明帝国舰队！】
“立刻给所有船长下令！”
“所有针对西班牙的私掠行动，全部停止！立刻！马上！”
“在搞清楚大明舰队的真实意图之前，任何船只，不准再对西班牙饶破船发射一枚炮弹！”
他不敢赌。
在绝对的实力面前，任何侥幸心理都是愚蠢的。
与此同时，伦敦，白厅。
眼眶凹陷，神色萎靡的威廉三世放下了手中的信件。
”咳咳咳……“
他咳嗽了几声，虚弱的对着海军大臣下令道：
“通知我们的‘民间船长’们，最近风浪大，让他们都回港口休整一段时间。”
巴黎，凡尔赛宫。
“太阳王”路易十四看着手中的密报，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“有趣的东方人。”
“传令下去，让我们的‘探险家’们，离那条航线远一些。我们只是去看戏的，不要一不心，成了戏里的角色。”
一道道相似的命令，从欧洲各大强权的中心发出。
此前还炮火连、杀气腾腾的大西洋航路，在短短的几内，变得风平浪静，连海盗的影子都看不见了。
西班牙人长舒了一口气。
他们用最的代价，换来了最宝贵的喘息之机。
不久之后，玛丽亚·安娜太后下达邻二道命令。
“命令塞维利亚港，立刻清理出最优良的泊位！”
“以最高的规格，准备迎接大明长公主殿下的仪仗！”
“所有市政设施，全部翻新！街道必须用清水冲洗三遍！”
“王室将亲自前往塞维利亚迎接，以彰显我们对盟友的最大敬意。”
她顿了顿，又补充了一句。
“国王陛下身体不适，就留在马德里休养吧。”
没人对此提出异议。
让那个痴愚呆傻，口水横流的类人生物国王出现在尊贵的盟友面前，确实有碍观瞻。
……
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