宴会上，洛氏族人在瞧见洛嘉英对宫中贵人如此在意，自然是笑的越发开怀，却也只有三老爷一家子，目露担心的看着洛嘉英。
洛嘉英心中一暖，看着族长爷爷笑了笑。
侯爷也冷哼了一声，来到了洛嘉英的身边站定，他随手拿起了一块墨，在手中掂拎，随即又是放下。
“英哥儿，贵妃娘娘这是迫不及待要亲自下场选才了，你如今可是她第一个看中的无牵无挂的宝贝。”
“你待如何？真要去给二皇子当马前卒？”
洛嘉英缓缓把目光放在了孟绍元的身上，她叹了口气：“侯爷，这里可不是能够话的地方。”
她知道接下去风雨欲来，只是既然已经选择了这条路，那洛嘉英自然是知道的，她躲避不了。
“侯爷，你先随我来。”
孟绍元看着洛嘉英，眉头紧蹙，却也是什么都没，快步跟着洛嘉英走了进去。
书房内，随着门被关上，洛嘉英的目光就落在了侯爷的身上：“侯爷如今前来，想必还有未尽之言吧，金钟局势到了何等地步，皇后与贵妃除了子嗣还在争什么？”
孟绍元在看到她如此冷静，甚至已经开始主动探听消息，心知她如今是已经打定主意要趟这场浑水了。
他走到窗外，低声道：“能争什么？自然是争那至高无上的位置。贵妃母家是清流领袖门生，故旧遍布朝堂，占着大义名分，皇后父亲更是厉害，实力盘根错节，更何况二皇子已经成年，在朝中也有不少支持者。”
孟绍元顿了顿，声音压得更低：“陛下，近年来龙体时有违和，两位皇子一长一幼，这立储之事，虽未名言却已是山雨欲来，如今朝堂之上看似平静，实则暗流汹涌，稍有风吹草动便是惊涛骇浪。”
孟绍元他目光落在了洛嘉英的身上：“而你，新科状元，子门生，在那些老狐狸眼里就是一块还没有刻上名字的党派，谁都想要来试一试！”
“所以，贵妃这赏赐是拉拢也是试探。”
孟绍元却又加了一句：“也是逼迫！她抢先一步将你置之于众目睽睽之下，皇后那边此时想必也已得了消息，你尚未站队却成了两边的靶子。”
“大人。”
书房外传来一阵声音，孟绍元与洛嘉英对视了一眼，洛嘉英很快就道：“怎么了？”
“门外有几位大容了名帖，是您的读书好友，特来拜贺状元公。”
洛嘉英跟孟绍元对视了一眼，孟绍元眼神里飞快的掠过一抹冷笑。
洛嘉英也是吩咐道：“你把他们请到花厅奉茶，我稍后便到。”
厮很快就领命而去。
洛嘉英这幅调整好状态的样子被孟绍元看在眼里，他如今什么都没，只能瞧瞧洛嘉英是个什么打算。
孟绍元目光也看向了洛嘉英，他抿了抿唇：“你好自为之。”
洛嘉英在看到孟绍元要从院子外走，她像是想到了什么似的，开口道：“侯爷，如今还是得感谢你与我这些。”
她完话，整理一下自己的衣装，很快就往花厅里走。
几个穿着崭新官袍的年轻官员皆是今科进士，在瞧见洛嘉英走了进来，众人也是连忙起身，拱手作揖，脸上堆着恰到好处的热络笑容。
“恭喜洛兄，独占额头实乃我辈楷模。”
“洛兄简直一鸣惊人，日后同朝为官，还望多多提携。”
洛嘉英含笑还礼，目光扫过几人，心中已有计较。这几位家是算不得顶尖，也不是官宦之后能在第一时间赶来，要么是心思活络，善于专营，要么就是背后有人暗示前来探探她这新科状元的底细。
寒暄片刻，话题便不自觉地绕到了刚才贵妃赏赐的话题上。
其中一位姓王的进士，圆脸，微胖，试探着笑道：“方才我等来时似乎瞧见宫中的依仗过去，可是有贵人给洛兄道喜。”
洛嘉英却语气平淡无波：“承蒙贵妃娘娘抬爱，派人送来了些许赏玩之物，勉励臣用心为朝廷罢了。”
她的轻描淡写，几人交换一下眼神，那王进士也是立刻奉承道：“那贵妃娘娘素有爱才知名，洛兄得此青年前途不可限量啊。”
另一人接口，话却带着别的意味：“听闻三日后御花园有宴会，京中才俊齐聚，洛兄想必也在受邀之列吧？”
“届时能够得见二皇子殿下风采，更是幸事。”
洛嘉英抬眼，看向话之人，她微微一笑不可置否：“皇恩浩荡，臣子唯有静候吩咐。”
她这般滴水不漏的着话，几人一时半会也试探不出深浅来，又在几句闲话中，洛嘉英始终都是应对疏离，众人你看看我，我看看你，自然是实务的起身告辞。
送走人后，洛嘉英重新回了院子，她得好好筹谋筹谋，接下去的路应该如何走。
隔清晨，洛嘉英也很快换上官袍，前往吏部。
吏部衙门口，她被人引着穿过几重院落，来到了一间值房门外等候。
廊下也已经占了几位同样等候的今科进士，见到她，神色各异，有羡慕，也有嫉妒，还有几分不易觉察的审视。
洛嘉英只当没看到。
不多时，一名身穿着青色官袍的吏部主事走了出来，目光落在了几人身上一扫，最后看着洛嘉英笑道：“洛状元，请随下官来，尚书大人要见你。”
尚书大人，正好是皇后的亲哥哥。
洛嘉英闻言心下一沉，面上却不动声色，微微颔首：“有劳。”
她跟着主事穿过几条回廊，来到了一处幽静的堂院，主事停保后，里面传来了一道沉稳的中年男声：“进来吧。”
洛嘉英整了一下衣服，迈步进入。
屋内陈设古朴大气，紫檀木桌后，端坐着一位年约五旬的官员，正是吏部尚书。
“下官洛嘉英，拜见尚书大人。”
尚书抬手虚扶语气温和，打量着她的眼神却带着审视：“洛状元不必多礼，先坐吧。”
他笑了笑：“果然是英雄出少年，昨日老夫与陛下对洛状元纷纷称赞不已，洛状元对漕运革新之见解，鞭辟入里，切中要害，时乃今世之才。”
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