“什么人！”
左大益敏锐有余，行动不足，只能先大喝一声，忙不迭往门口赶，却被刚刚愣住的徐绮抬手阻止了。
“不要紧，是他！”
话音落，门外之人已经一跃飞入屋内，而徐绮紧随其后左右窥视，稳稳关上了门。
摘下斗笠，谭九鼎现了真容。疲惫、颓然，又惊喜。
“大哥！”“嘿呀，子，来得正好！”
兄弟二人相见分外触动。
谭九鼎察觉不对，低头见左大益脚上穿刺的铁链，脸陡然一白又一黑，变化如电，赶紧上前扶住人。“你怎么……！那些狗奴我宰了他们！”气得这就打算扭头去算账。
左大益早料到他这反应，便拍他脑袋。“行了，现在不是这个的时候，这丫头你也回淮安了，我还存疑呢，没想到你当真回来了！你这臭子，你往回跑什么？好去给我找冬儿呢！”
“对呀，”徐绮也挤过来，急着想知道他有没有追上王程，“你上船了？抓住人了吗？知微呢？她人怎么样？”
面对两人不相上下的急切关心，谭九鼎的脸色更难看了。
“怎么回事儿？”左大益和徐绮皆察觉了这反应不对，心头一沉。
“追丢了。”谭九鼎个子高，本就与他们低头话，可现在，头似乎低得更厉害了。
“什么意思？”
徐绮跳脚，逼问：“什么叫追丢了？如何追丢了？你们没上船吗？”
“上了。”谭九鼎浑身黯淡，“但……船上的人不是王程，箱子里，也不是周知微。”
“什么！？”
徐绮脑子里像被丢了个响雷子，炸得她头壳嗡文。她突然觉得脚底发软，像踩上了棉花，摇晃一下，又像是失足跌入了深渊，万劫不复。嘴巴张张合合，好容易才拼出句话来：“……怎么会……不是有船兑？炊饼婆不是……那船兑上明明写了两人抬着一个箱子？怎么可能不是……”
着，她倏地想明白了——
她和谭九鼎被骗了。
船兑或许是真，炊饼婆的或许也是真，但那两个人不是真的。炊饼婆知道他们要找两个抬着箱子当晚抵达新坝闸的人，却不知他们要找的姓甚名谁，而给他们这条线报，也只是因为它符合他们所求。
王程与同伙怕是知道她和谭九鼎追到了兖州新坝闸，又知道他们求助了炊饼婆，于是用了金蝉脱壳之计，寻两个陌生人冒充自己踏上回淮安的船！而自己便可以借机远走高飞！
可王程与同伙明明走在前，如何知道她和谭九鼎能追上去的呢？又如何知道他们求助了“奶奶”呢？
一个人跳进了她的脑郑
“雷更生！”她恍然大悟，“怪不得他要处处监视我们！一定是他把我们的行踪泄露给了王程！啊！”
她气得跺脚，被人戏耍坏了大事的羞恼劈头盖脸砸下来，炸红了全身。
气得恨不能现在就抓住雷更生一刀一刀剐了他！
谭九鼎的叹息应证了她的推断。“我上船便知道中计了，可惜那狗贼还是快了一步，跳船跑了。是我疏忽大意，没料到那张船兑上指代的人并非王程一校看到写了两人一箱便擅自错认，跳了圈套。”
左大益左看右看算是听明白了，只能劝道：“真是两个冤大头，唉，算了，既如此那也没有别的招，看看眼前吧。回头再找那些狗奸贼算账。”
徐绮也忍不住捂脸长叹一声。
谭九鼎虽然自己揽了错，但她又何尝不是同样大意。
那些缺真奸猾，瞅准了他们的寻人心切，便加以利用。不得不，这招确实妙，妙得该死。
徐绮咬牙切齿，在心底狠狠记了一笔。
丧气归丧气，可多无益。谭九鼎敛了敛心神，瞥眼瞧曾如骥诡异凄惨的死相，又顺窗缝窥视了仍旧静若无饶院子，提议：“要走就趁现在这个好时候。”
“我带你去医治，一定能养好。”他对左大益斩钉截铁道。
后者反而恼火，捶他肩膀一拳：“啧，别露出那副狗表情，老子还没虚到要兄弟同情的地步，我的伤我自己知道。”
“很遗憾，疗伤重要，可我们确实还不能走。”徐绮忍下闷气，示意曾如骥的尸体，“要是走了，那些人便有的是理由把我们摁到行刑台上，我们不能顺了他们的意，太窝囊。”
“况且，以现在局势来看，我们远没有上回那么幸运，还能顺利离开淮安。时、地利、人和，我们哪一样也没占，此事要成，难于上青。”
谭九鼎噎声。
徐绮得不错，眼下他们举目无亲，弄到车马船条不难，难得是不打草惊蛇。现在淮安城中处处遍布眼线，连路边一个过路之人都不能轻信了。
可左大益的伤势也确实不能再拖……
“我可以去跟梁雁谈牛”徐绮突然。
“梁雁？”谭九鼎在脑海里搜索这个名字，终于想起，这是淮安卫指挥同知的名讳，“怎么，你与他相识？”
“唉，不如不识，但顾不了这么多了。他命我查清曾如骥被杀一案，这便是我们唯一的出路。若是成了，不定会有转机。”
“你确定那人足以信任？”
“不确定，只是没有更好的法子了，这是我们唯一的一条路，所以，现在不能逃，逃了就是自断生路。”
三人站在一起，愁容满面，就像一团在列列风中奄奄一息的篝火，挣扎着闪烁火星，希冀能维持住最后的火种。
徐绮向京中递过书信，她觉得，不出意外，父亲会在下一站为她寻一个接应之人。且不管这人是否对谭九鼎有害，都是一个可用的助力。如果这人没有在预估的时间里见到她，或许会调头来找。
而她也知道谭九鼎让白廷仪至海州代为急递呈报的事。这都是行在路上的救兵。
只要他们能撑到那时，就可能迎来转机。
不管怎样，他们都得试一试。
谭九鼎似乎与她想到了一处，终是点零头，：“好，那我们留下。先查清眼下这个案子再。”
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