连意致远远地在那处陌生的幼苗打了个转，又落回谢清风脸上：“你这阵子神神秘秘的，原来就是真的是为了这一点点苗子？到底是什么稀罕物，值得你把庄子当成金窝银窝守着？”
谢清风往田埂上坐了坐，顺手扯了根草在指间转着：“先前偶然在一本残卷里看到的。”他抬眼看向连意致，“我拿到手的时候纸页都快烂成碎片了，上面用蝇头楷记着些南方的奇闻异事，其中就提了这种作物。”
“这东西叫番薯，耐旱耐瘠，就算是在山地也能长，结的块根能当粮食吃。” 谢清风慢悠悠地，“我当时只当是古人瞎编的便没往心里去，直到去年带人在临平府处理瘟疫后续去仓库清点赈灾物资的时候，无意间在一个角落里发现了几个布包，上面的标记和那残卷里画的图样隐隐相合。”
谢清风顿了顿，像是在回忆当时的情景：“布包里面的东西硬邦邦的，我打开一看就想起残卷里的记载，色如赭紫质如老桑皮，当时留了个心眼让人心收了起来。”
连意致有些不信谢清风得的这个种子真的能在山地里也能长，“那底下老茄色的种子多了去了，也是多亏你能记得住。”
连意致折扇敲着掌心，眉梢挑得老高：“你当我没读过那些志怪话本？前儿个还见着本《异域奇闻录》，西域有种飞薯，结的果子能让人腾云驾雾，颜色也是这般老茄色。”
他俯身捻起片枯叶，慢悠悠往地上一扔，“你这宝贝种子，该不会是从哪个书先生那儿听来的吧？”
“就算你真有那本残卷也难保不是前人瞎画的，去年我在国子监见过本《草木考》，深海里有种会发光的海带，上头画得跟绸带似的，后来才知是编书人没见过海，照着绸缎瞎描的。”
他忽然拍了下手：“我知道了！你定是看我前阵子忙得脚不沾地，故意编这么个故事逗我玩。等我信了，你就好指着这堆草芽子笑我蠢，是不是？”
谢清风直起身，袖口沾着的泥点蹭在额角也没察觉：“要不要赌一把？”他指着菜圃最东边的那株幼苗，“三个月后，若是它底下能长出拳头大的块根，你就把你那方端砚送我，若是长不出来，我陪你去听一个月的书，如何？”
那块方砚是连意致前两年得的，他还在临平府的时候就不停写信跟他炫耀那块砚有多好多好，字里行间满是得意，那砚台石质细腻如脂，呵气成云，研墨时连声响都比寻常砚台清润几分，一直都舍不得用来着。
谢清风本来觉得连兄向来爱夸大其词，一块砚台罢了，再好还能开出花来？定是又在信里唬他。毕竟当年连意致得了支普通的狼毫笔，都能吹嘘成是“江南第一笔匠亲制”，听得他耳朵都快起茧子。
直到回京城后去他家一瞧，那方端砚卧在锦缎里，石色如猪肝却透着种温润的光泽，砚池边缘隐有冰纹，果然如连意致信中所，摸上去非常细腻。
谢清风忍不住伸手碰了碰，指尖传来微凉的暖意，心里头那点不以为然顿时烟消云散，这砚台是真好，他眼馋很久了。若是真能赢来，往后用这砚台研墨记录红薯的生长情形，倒也算是相得益彰。
连意致看着他眼里的笃定，心里那点怀疑忽然松动了些，谢清风虽爱开玩笑，却从不在正经事上胡来。
不过他许久没有与谢清风打赌了，倒是有几分好玩，“赌就赌！谁怕谁？不过话在前头，我那方端砚可是前朝古物，你要是输了，陪我听一个月的书可不够。”
谢清风挑眉：“那你想怎样？”
“还得加上城南那家醉仙楼的酒，每回听书都得备上。”连意致笑得像只偷腥的猫，“而且得是最好的女儿红，埋在地底下至少十年的那种。”
“校”谢清风还是很有把握的，种了这么多，虽然废了五颗种子，但这次的苗都已经出来了，“连兄就准备好砚台吧。”
连意致见谢清风答应得这么干脆，连忙强调道，“但是这三个月里，我要时不时来看看这株幼苗，免得你偷偷换了别的东西糊弄我。”他着又往菜圃里看了一眼，目光落在最东边那株幼苗上，像是在估量它三个月后能不能长出拳头大的块根。
谢清风无奈地摇了摇头：“随你，想来就来。不过得遵守规矩，不能随便踏进菜圃，只能在石径上看。”
“没问题。”连意致爽快地答应了。
连意致见谢清风真的是在侍弄土地而不是故意不理他，他对这农事是一点兴趣都没有，他收起折扇，转身就走了：“我这就回去好好保管我的端砚，等着三个月后赢你的酒喝。”
走了两步，又回头叮嘱道，“你可得好好照顾你这宝贝幼苗，别到时候还没等结果，就被虫啃了或者旱死了，那我赢了也没意思。”
谢清风挥了挥手：“放心吧，准备好你的砚台就校”
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