回到鹿宅时，夕阳刚好把雕花铁门镀上一层暖金色。
车子一停稳，秋就抱着兔子玩偶蹦下车，踩着还没干透的青草印子一路跑，像要把樱花的甜味带进屋里。
老太太却没急着进门。
她站在台阶上，回头望了一眼被晚霞染红的际线，忽然轻声道：
“恩月，今晚让厨房少做一道汤吧，我有些话想同你。”
白恩月心领神会，牵住秋的手：“秋，先去洗澡，把今沾到的花瓣都洗掉，等会儿姐姐给你吹头发。”
秋乖巧点头，一步三回头地跟着李婶上楼。
……
茶厅里只开了一盏壁灯，沉香木珠串被老太太绕在指尖，珠子碰出极轻的“嗒嗒”声。
白恩月跪坐在矮几对面，替老太太续上温热的祁红。
“今那一幕，你也看见了。”老太太垂眼，指尖拨弄茶叶，“雨菲那孩子，把嘉诚逼得连哭都不敢哭。”
“这也让我再次意识到，孩子的教育是个任重道远的问题。”
白恩月“嗯”了一声，没有急着接话。
“鸣川的新家离老宅远，你们搬过去后，秋的学校一时半会儿也定不下来。”老太太抬眼，目光穿过茶烟，落在白恩月脸上，“我想给她请一位家庭教师，先把基础打牢，也顺便——”
她停顿片刻，声音低下去：“教她怎么拥有自己的锋利。”
白恩月放下茶壶，脊背不自觉挺直：“奶奶，您有人选？”
老太太从袖中抽出一张对折的便笺，推到她面前。
便笺上是一行簪花楷——
“竹羡青，女，三十四岁，剑桥儿童心理学硕士，现居江城。”
白恩月瞳孔微缩。
竹羡青的名字她听过——三年前在国际期刊上发表过一篇关于“创伤后儿童情感重建”的论文，被翻译成二十七种语言。
从资历来，确实是个不错的人选。
但白恩月担心的是秋是否能够接纳对方。
老太太似乎看出白恩月的担忧，她自顾自继续道：
“我托了旧友，请她明来家里喝下午茶。”老太太声音温和，“她愿意先试教一个月，若秋喜欢，再正式定下来。”
白恩月指尖摩挲着便笺边缘，忽然想起今日樱花树下，鹿嘉诚眼底那抹与年纪不符的阴鸷。
“奶奶，”她轻声问，“除了课业，您还想让她教秋什么？”
老太太望向窗外那株老梅——花期已过，枝叶却愈发葱茏。
“识字、算数、画画这些都是次要，我希望秋能够学会——”
“如何在被讨厌时不急着讨好，在被喜欢时不急着交心。”
“鹿家的孩子可以学不会钢琴，但不能学不会拒绝。”
白恩月心头一热，指尖不自觉攥紧。
她已然发现，老太太在对待秋的这件事情上，已然不像从前那般温和。
白恩月有些不明白，是什么造成了老太太的转变。
虽然老太太的出发点是好的，但是白恩月也无法确定这对秋来是不是一件好事。
壁灯的光晕落在两人中间，像一盏的月亮。
白恩月低头陷入一阵沉思。
老太太瞥见，轻轻点头：“放心，竹老师最擅长的，就是让孩子既柔软又有骨头。”
楼梯口传来啪嗒啪嗒的脚步声，秋顶着半湿的头发跑下来，兔子玩偶被抱得皱巴巴。
“姐姐，我洗好了！”
白恩月朝她张开手，秋便一头扎进她怀里，带着牛奶沐浴露的甜香。
老太太伸手，替秋把歪到一边的蝴蝶结扶正，声音像哄一只刚学会飞的雀：
“我们给秋找个家庭老师好不好？”
秋把兔子玩偶抱得更紧了些，指尖悄悄抠着它耳朵上的线头。她先是怯怯地看了老太太一眼，又仰头望向白恩月，声音轻得像羽毛落地：
“……只要姐姐在，我就敢。”
短短一句话，却像把软刀子，把白恩月心口最柔软的地方划出一道口子。
她蹲下来，与秋平视，握住孩子还潮湿的手：“那等明见完老师后，我们就去新家看看，好吗？那里有整面墙的海豚、草莓味的牙膏，还营—”
她顿了顿，故意压低声音，像在分享一个巨大的秘密，“——还有我们的秘密基地。”
秋的眼睛这才亮起来，怯意被一点点挤出去，取而代之的是雀跃的火花：“真的吗？那……那我可以把兔兔的新衣服也带过去吗？”
“当然。”白恩月给她把额前的湿发别到耳后，“兔兔、毯子全都打包带走。”
老太太在一旁轻轻咳了一声，沉香木珠串在指尖转了一圈，声音温和却不容拒绝：“那就这么定了。竹老师明下午三点到，先在这里见一面，熟悉熟悉孩子；后一早，你们就搬过去。”
秋听见“搬家”两个字，下意识往白恩月怀里缩了缩，声音又低下去：“那……曾祖母也一起吗？”
老太太怔了一下，眼底掠过一丝极淡的落寞，随即笑着摇头：“曾祖母老了，喜欢老宅的味道。不过——”
她伸手捏了捏秋的鼻尖，“只要你想我，就让司机老周带你回来，咱们随时可以见面的。”
白恩月看着祖孙俩，忽然想起樱花树下那枝折了却仍倔强盛开的晚樱，心里生出一点潮湿的暖意。
她牵起秋的手，朝老太太微微颔首：“奶奶，那今晚我就带秋去收拾行李。明早我让王妈把她的新校服先改成家居服，免得她认生。”
老太太“嗯”了一声，目光落在秋胸前向思琪送给她的项链。
秋低头摸了摸项链，又抬头看看白恩月，终于露出今第一个毫无保留的笑：“姐姐，新家会有星星灯吗？”
“樱”白恩月揉了揉她的发旋，“而且，今晚就可以先挑一盏，带过去。”
夜灯将两饶影子拉得很长，像两条即将并行的河流，终于汇进同一片月色。
这时候，白恩月的电话响起。
她点头向老太太示意，便走到一边接起电话。
“鹿太太......”
对面是一个有些憔悴和苍老的声音。
白恩月微微一怔，霎时间，她紧握着手机，像是终于抓住寻找已久的线头。
她面色沉沉：“吴管家？”
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