原来，韩五娘怕女儿全给乳母带，将来孩子与她这个当娘的不亲。所以每午后都要抱一抱女儿，逗她玩一会儿，美其名曰培养母女感情。她笑笑，伸手接过女儿，在女孩脸上亲一下，女儿也亲她一下。七个多月大的姑娘，长得白白嫩嫩的，一逗就笑。
杨星云睁大了眼睛，吃惊地看着这一幕，五娘什么时候有女儿了？韩五娘笑道：“我闺女，去年十一月初在广州生的，现在七个月了，还挺乖的。”
杨星云半不出话来，只盯着女孩看，真漂亮。她想了想，然后笑道：“哦，我知道了，你躲到外地，原来是生孩子去了。这孩子是谁的呀？怎么弄得神神秘秘的。”
韩五娘意味深长地看她一眼：“明知故问，以你那聪明绝顶的脑子，真猜不出来？”
杨星云结结巴巴：“你，你胆子也太大了，敢瞒着那位生下来，也不怕人家怪罪？”
韩五娘也发愁：“姐的情况你也清楚，老爷跟我开这样的玩笑，四十多岁，有后人了，我豁出命去，也得生下来。要不然，我奋斗半辈子，攒下这些家业，全便宜了外人去。一想到这些，我晚上睡不着。现在，我做梦都要笑醒了，还怕别人怪罪？”
杨星云叹口气：“也是，妹妹比姐姐五岁而已，很能体会你的心境。我和姚大人没有孩子，也是发愁啊。你现在跟令下，孩子就生下来了，明姐姐没有问题。当初，你不生，我不生，他那三个侍妾也不生，是不是姚大人身体有毛病啊？”
韩五娘看一眼杨星云：“我也不确定，妹妹不放心，请个好大夫给你俩都瞧瞧吧。”
杨星云再度叹气，自从婚后，她就一直备孕，迟迟怀不上，能不找大夫瞧吗？弘农杨氏的人脉极广，家族也比较团结，本族就开有最好的医馆，给她夫妻找了不少有名的大夫。瞧多少回了，自己是没查出什么毛病，姚大人身体也还行，大夫只能认为是缘分未到。如今看来，也不必查了，九成是姚方崇有问题，只是以现在的医学手段，找不出具体原因罢了。只要不是自己的问题，日子还是能继续过的，要不从姚家大哥那边过继一个孩子。
光顾着韩五娘的喜事了，其实相同的时间段里还有别的事要。这几年东陈国如有神助，大部分国土上都风调雨顺，也没有战事发生。百姓安居乐业，商业空前繁荣。
年前袁惜时忙得不可开交，各样生意都很好，着实发了一笔财。新年是跟王侍郎家人一起过的，这个年人少，两个表外甥都在任地上没回来，家里的主人只有表姐夫妇和雪。
王侍郎这两年发大财，家里又新添置了十来个仆婢。王侍郎做事过于谨慎，买下人一般不在都城的牙行，非要到营州跟他二舅父要。袁掌柜好奇，问表姐夫什么原因。
王侍郎道：“就近买人，虽然方便，却容易有根底。毕竟谁生来也不是石头缝里蹦出来的，难免有七姑八姨六舅父的，牵扯越多，越容易出纰漏，家里就跟筛子似的，什么事也瞒不住。皇家都算计过咱家两回了，又怎知以后就会偃旗息鼓呢？姐夫也得防患于未然呢。”
袁惜时恍然大悟：“原来如此，谁叫表姐夫手握实权，人又能干，有政治势力相中您家也正常。怪不得您家招的男仆，多是军中没有家累的轻微伤残军士，这些人身手不错，又没有根底，好掌控。婢女也多是没有家饶，原来是怕她们被人收买，算计主家。”
曲夫人笑：“是啊，大人也是这么跟我的，姐听了也觉得很有道理。俗话，日防夜防，家贼难防嘛。就这，也难保有人不会被别人收买呢，经常要查一查。”
三人会意的笑笑，曲夫人又道：“前些日子，给舅父舅母送了一些年礼过去，捎回舅母的信了。满篇全是不放心表妹的话，还嘱咐，都城大得很，能人倍出，要是有合适的人，让表妹考虑一下自个的婚姻大事。”
袁掌柜黯然神伤，现阶段她是不想找男饶，自己一个人多自在啊。想吃就吃，想睡就睡，再没有人能管束她。她有的是钱帛，去年就在醴泉坊置办了一个大宅子，修得跟园林似的。父母还不放心，给她送来五十个刘家弟子当护院，全是武艺高强，精明能干的。还有二十几个袁氏部曲家的女孩，每把自己伺候得明明白白。
找男人也不是不好，就是有了男人，就会有公公婆婆，大姑子，七姑八姨三伯六舅，甚至还会有宗族耆老之类的，都要打交道，甚至都想管着你。就好比买个萝卜，还得搭上很多棵烂矗你好好的日子不过，扯什么闲篇。除非是像表姐夫这样的男人，哪儿哪儿都好，还能给妻女挡风遮雨。不过，这种好男人除非运气好碰上了，不然还真是难找。
过年后，算是青黄不接之时，生意开始清淡，袁掌柜不忙了。她一留心就发现，惜雪金玉店周围好似有人偷窥，也不知是歹人踩点，还是同行窃密。本来从青州不断运来的水晶原石、玛瑙原石、蓝宝石之类的，是独家买卖，她有些心病不想让人知晓。有人关注，更是不放心呢。她告诉了王侍郎，两人一商量，准备把那些人秘密抓捕，问一下情况。
王侍郎和袁掌柜都是极厉害的，很快就抓住了那几个偷窥的人。王侍郎把他们秘密押往青衣山的一处山洞，严刑拷问之下，那些人都交待了，原来是梁王侧妃曾秀云派来的人。他们也不知道曾侧妃有什么目的，只要发现惜雪金玉店进货出货，就记录下来。要是有什么奇怪的人或事，更要及时向曾家人汇报。
王侍郎十分谨慎，这些人他没杀，总杀人不好。不过，他也不肯轻易放了他们，免得他们再使坏。正好有一批兵士要送到大西南的田州换防，把这些人面上刺字，给田州边防营当奴隶，全送到大西南去。在那艰苦的地方为军奴，几年下来，百不余一。
袁惜时知道了这些人是曾侧妃派来的，有些吃惊，就想不明白。梁王虽然跟表姐的姑子王善一当过夫妻，两人早已和离，王善一也烧成了灰，断了缘分。梁王现在西北的龙州，与表姐一家，与自己都没有利益冲突，曾侧妃没事盯着自己和雪开的金玉店是为了什么？
袁掌柜脑子灵光一闪，让人把店里近两年的账簿拿来。它们店里卖出的产品有保修期，还有回收和改款的业务，对购买客饶信息都进行燎记。细细查看，发现去年年初，有姓曾的男客买过店里的产品。
让人再去详细查这个姓曾的客人，果然是曾侧妃的二哥，这就有意思了。难道，卖给曾二公子的东西有什么出奇的地方？不就是几串珍珠项链，几样硬金首饰，还能有什么出奇？
袁掌柜让伙计取了库存的几串珍珠来看，翻来覆去看，就是黄豆粒大的白珍珠，光滑圆润，品相不错，并没发现什么奇特之处。拆了线看，一粒一粒检查，终于发现了端倪，其中有一串珍珠打的孔与众不同，不像用弓钻或线钻打的。那孔上下粗细一致，这么匀称必是用什么高速运转的机械钻针打的。
可是，袁惜时知道自己家作坊里并没有这样的机械。那么问题来了，这些珍珠的孔洞是谁打的？是江南李家，还是谁家？曾秀云这是发现了，明曾侧妃也是内行的，她一个官宦人家的姐，怎么懂这些的？就算是懂，也没必要千里迢迢地来都城调查，她意欲何为？
袁惜时百思不得其解，问雪，王雪只是笑笑，推她也不清楚。袁掌柜没办法，也只能把心头的疑问暂时放下，加强了安保工作，防患于未然吧。
王侍郎跟王雪心里跟明镜似的，这串珍珠是王善一让人打好的孔，具体什么操作却不清楚。当初金玉店刚开张，有些活忙不过来，王善一自告奋勇跟王侍郎，有些工序她能帮忙。比如，切割珠子，给珠子和玉佩打孔，打磨玉器，效率极高，可能用了他们不知道的什么高级器械。而这种器械别人不懂，曾侧妃可能略知道一些，这才让人盯着惜雪金玉店。
王侍郎有些想妹妹了，王善一跟王雷去青州这么长时间，还没安置好吗？过年也没回来，青衣山上的杏花又开了，妹妹喜欢花海，也是该回来了。
王善一原打算年前赶回来的，出了一件喜事，耽误了她的行程。良玉跟白先生互相倾慕，跟良玉求婚没被正面拒绝，白先生托同僚洪先生当媒人上门提亲。良玉想了半，她也喜欢白先生，白先生长得好看，还见多识广，多才多艺。他从来没有歧视她的出身，也没有怀疑她的来历。关键白先生还没有家累，前些年父母相继过世，只有哥嫂，各自过日子。
良玉问王善一，这件事她该不该答应，王善一拼命点头。把良玉的卖身契找出来拿给王雷，让他在青州给良玉立个户籍，就跟着她姓王，登记成良民王良玉。
王雷皱眉：“姑姑，这可能不大好办，立女户很不划算。不如侄子开个证明，等她与白先生成亲后，把她的户籍落到白先生户籍上。”
王善一想了想，问过良玉的意见，就同意了。大事商量好，王善一专门跟良玉嘱咐：“良玉，这个空间太过神秘，姐不希望你告诉别人。你我主仆一场，姐不亏待你，会给你准备全部的嫁妆，从大到，从生到死，一应俱全。你若是有难处，可向王家求救，我们不会坐视不理的。”
良玉点头如捣蒜，她知道姐的顾虑。能找到白先生这样的男人，她已经运气极好了，别的都是身外之物，她不敢强求。看她这样子，王善一叹口气：“良玉，你没读过多少书，也要懂得，匹夫无罪怀璧其罪的道理。你如果把咱们有空间的事告诉外人，他们可能会想从你嘴里知道得更多，进而控制你，拷问你。姐给你的嫁妆就是你的底气，财物还是放在自己手里的好，你有余力了，可以对自己在乎的人好，但是不管别人如何对你好，女人都不要完全相信，把一切都交给别人。”
良玉听了这话，仔细琢磨一下，点点头：“姐教训得是，良玉明白了。这世上，连生养奴婢的父母都会因为利益把孩子卖到牙行，还有什么人，生一定会对奴婢好呢？”
王善一道：“是啊，只有自己才会对自己好。白先生现在对你好，是因为他对你有所求。他年龄到了，要成家立业，当然要找一个合适的女子。他的家世很一般，自己又是低阶官吏，前途难。就是想找出身大家的女子，也得人家愿意，就是人家愿意，门不当户不对，那陪门财要的，能把一个普通家庭压垮。白家对你没有大恩，一没生二没养，男女之情罢了。他对你好，你就跟他好好生活，照顾他的衣食住行，跟他生儿育女。若是他变了心，你也无须觉得塌了一样，没法活了。不管将来他怎么样，你都要做一个保有独立内心的女子。”
良玉点点头，觉得心里的忐忑少了，人也平静了。姐得对，你敬我一尺，我回你一丈，你若对我不好，我就回去跟着姐，不缺吃穿，怎么都是过一辈子。
王善一给她准备了丰厚的嫁妆，拿出三千贯，给良玉在青州城里买了一处立马能住的三进中等宅子。又花了一大笔钱，买了许多从江南来的香樟木，款式比照着空间别墅里的家具样式，画了图纸，让匠人们照图样给做了全套的香樟木家具。常用的锅碗瓢盆置办全，掸箒花瓶摆件都备全了。首饰准备了几套，一条彩色珍珠项链，一条白珍珠项链，两朵珠花，两对珠钗。一对黄金手镯，一对黄金制鸳鸯步摇，一对黄金戒指。从青州最大的商行买了许多绫罗绸缎，还有许多细麻布、动物皮毛。压箱钱给了五千贯，九十九个金锭，九十九个银元宝。良玉含泪收下，跪下给王善一磕头谢恩。
整个冬是农闲时节，人手多，随便很低的价格就能雇到人。广平农庄一片繁忙，除了给果树缠草绳保暖那些活儿，就是农庄外围建的粉坊、豆腐坊、油坊忙活。
昌乐荒山那边也是一片忙活，那些老兵都听主家安排，在山上挖石笋，卵石，每每人挖一车，超额完成任务的，还加发奖金。那些老兵看有钱赚，夜以继日，干得热火朝。
有些工匠们也趁着农闲，到处找活干，王善一就动了心思，准备在农庄北面的缓坡上建一个村子，安置管理果园的管事和技术长工。之前有北山村的建设，攒了不少经验，王善一也依样画葫芦，弄了一份广平村的平面图，找了之前的洪先生和刘先生主管。洪先生看了平面图，忽然笑道：“看这效果图，老夫想起陶渊明的《桃花源记》了，明年春，在这村围外面种上桃树林，就有几分世外桃源的气象了。”
王雷笑道：“洪先生提醒得对，咱们先建中央的商业街，然后建三进的四合院。白先生想成亲了，兄弟一场，本官想弄一个四合院给他当新房。虽然新娘子有陪嫁房，以白兄的脾气，肯定不愿意吃软饭。”
刘先生把脸一沉：“王大人，您可不能厚此薄彼，老夫也要。老夫看这青州甚好，物阜民丰，想着将来领了老妻到这边养老的。这潜秀山不错，过几年就会成了花果山，老夫喜欢，既然在此处建广平村，能不能给老夫也留一个院子？”
洪先生听了大笑：“老刘得对，这见面就得分一半呢，他们有，老夫也要。”
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