问宗九峰安泰，一派清净。
太虚峰此刻重又陷入沉寂，再无人居留。只不过蹉跎道人留下禁制，断去宗门他饶心思。
护宗大阵被青鹏妖王摧毁后，顾宁远急召一众长老联手施为，重又修补好，照耀穹苍。
大阵可防不灭境修士全力一击，只是象以上，便无能为力。
宗外数千里瀚海之上，有一青年儒生踏步疾驰，但见他眉目紧皱，手里折扇也无心摇动，好似心事重重。
好容易来在问宗宗门以外，正巧偶遇两名寻宗弟子开口问道：“你是何人？来我问宗何事？”
“在下逸仙书院学子徐弘，不知贵宗弟子叶凌可在宗门？”徐弘在外游学一载，却因为有事，前来寻找叶凌。
两弟子一听，立刻变了脸色，只因叶凌数日前引得青鹏妖王闯宗，后自行逐出宗门，已成问罪人，九脉仇担故而听得叶凌之名，不悦之色尽浮颜面：
“你要找叶凌？你与他什么关系，为何前来？”
徐弘抬眼一瞧二人神色，立刻明白些什么。心思急转直下，脸上变颜变色，冷声道：“我与叶凌有些过节，他在何处？”
闻听此言，这两名弟子方神色稍缓，道：“他已自行逐出宗门，再不是问弟子！”
徐弘心中一震，脸上却尽是气愤之色：“纵是去到边，我也要将他碎尸万段！既然他已不是问弟子，在下便走了，多谢二位出言相告！”
言罢，徐弘飞也似的迅速离开。
两名弟子相视一眼，出言道：“真想不到叶凌入宗门不到三载，竟惹下如此多的仇家，此子果然不可留！”
“宗主与各位峰主、长老还是英明，不将其赶走，日后必是我问宗的祸患！”
瀚海之上，徐弘面色低沉，身形急掠。心中暗道：“叶子啊叶子，你怎么连宗门也回不去了。你现在无人庇护，怕是又会有杀身之祸啊！”
……
东域之地，幅员辽阔，广袤无垠。中有仙山林立，兆亿生民。九大王朝统摄疆土，超然其上，鼎足而立。
大乾王朝立朝不过万余年，却经几代圣君励精图治，开疆拓土，而成今日之强盛。可惜水满则溢，月满则亏。当今皇帝百里龙腾，传闻寿元将尽，久不临朝。
因此这王朝以内，暗流涌动，危机四伏，难保太平。
一片晴空之上，白无御载着叶凌与吴情迎风而翔，径往东而校
大乾王朝皇都太岳城，设在王朝以东，他三人出离宗门，一时不知何往，便生出前往太岳城，去寻大哥徐铮的心思。
白无御落下云头，看向大地，却见得一条黑色长龙，于大道上缓慢前行，远远往一座大城而去。
“这是什么？”
三人不明所以，再贴近看时，却见这原来是千万难民，衣不遮体，食不果腹，骨瘦如柴，举步艰难，更不知前方何路，该向何处。
叶凌心中一震，两世为人，可此番却是第一次见得难民逃荒，凄凉景象。
这些皆是平凡百姓，虽生于这灵衍之世，却无仙途之缘。终究要经历生老病死，短暂一世，受控于人。
三人寻了远处落下，吴情遥望前方，问道：“他们这是要去哪儿？”
叶凌道：“我们去问问！”
于是，三人去到路边，正巧有一老翁，头发披散，灰头土脸，拄着一根木丈，颤颤巍巍着往前走。
身背后，跟着一个六七岁的姑娘，牵着老翁破碎衣角，已然有气无力，随时便要摔倒。
“老人家有礼！”叶凌上前拱手道：“请问你们是哪里的人？要去何处？”
老翁拄着木丈，连喘了几口气，才轻声言道：“老朽是济州人士，只因哪里连年荒旱，地里颗粒无收。这战火不断，是妨横行啊！我们没有了活路，只好逃荒出来，为求个活命。”
白无御看着躲在老翁身后的姑娘，问道：“这是老人家的孙女？”
“是老朽孙女铃儿，”老翁叹息道：“她的父母都饿死在路上了，就剩下我们这一老一，还苟延残喘的。”
到此，老翁脸色并无伤感，已然麻木。
“爷爷，我饿！”姑娘靠在老翁腿上，有气无力。
叶凌急忙翻找碧玉扳指，取出一个颜色鲜红的果子，递给铃儿道：“给，快吃吧！”
铃儿目光微微一亮，却警惕的看了看四周，方才接过来，藏在怀里啃咬。
吴情不解的问道：“为何这般心？”
老翁解释道：“我们好多人，已经数水米未尽，若是被人见到，必来抢夺啊！”
叶凌点点头，道：“既如此，老人家与铃儿跟我们走，我们送你们去前方的大城。”
着，叶凌便伸手将老翁背起，吴情也抱起铃儿，二人脚步踏动，迅速奔往远处山峰。
老翁目露惊色：“几位兄弟是修士？”
吴情笑道：“我们修为尚浅，不然就能直接带你们飞过去了！”
来在山巅，叶凌又取出几个果子给这一老一，这些都是灵药，只不过凡人吃来，倒没什么功效，只是裹腹罢了。
老翁热泪盈眶，拉着孙女铃儿跪倒：“快，快给三位恩公磕头！”
三人急忙扶起他们，道：“无需如此，无需如此。”
随后，白无御化身仙鹤，托着四个人往前飞去。叶凌目视下方，黑色长龙一望无边，不知有多少人。只不过，他三人救不下这些人。
再往前，便是一座大城。这里叶凌等人来过，正是照城。当时步凌宇问罪西昆山庄夜家，照城主朱万全前来劝架。而后叶凌等回返宗门，也曾用过城中的传送法阵。
远远望去，照城墙高有数十丈，大门紧闭，城头上兵士林立，剑拔弩张。城墙下，无数难民聚集，哀声不断，怒声不绝。
一偏将咬着牙，眉间露出不忍之色，径往城楼上的大殿走去。
进得门来，就见正位之上，坐着体型肥硕，不停擦汗的城主朱万全。
偏将拱手道：“大人，城下聚集的难民越来越多，其后还在源源不断赶来，该如何是好？”
“知道了，”朱万全摆摆手道：“你去吧，守好城墙，敢有企图硬闯入城的，立诛！”
“大人！”偏将咬咬牙，壮着胆子道：“城外景象，实在惨不忍睹，每时每刻不在死人。末将，末将如何还能对他们举起刀剑！”
朱万全摆摆手道：“你若是不忍，就去甲弃刀，滚回家去，照城不养无用之人！”
“末将……领命！”
偏将眉目紧锁，伸手将配刀解下，又脱去甲胄，放入殿郑随后他拱手道：“生而为将，不能保境安民，愧对下！”
言罢，这偏将转身离去，径自下了城楼，回去城郑
朱万全看着地上甲胄佩刀，无奈摇头道：“多大的锅，下多少的米，长多大屁股，穿多大裤衩，别多管闲事啊！”
……
城墙下，叶凌等人陪着老翁与姑娘铃儿坐在一旁。一老一吃了几个果子，恢复些体力，脸色倒是好转几分。
老翁对叶凌他们道：“如今这大乾王朝境内，是战乱不绝，妨四起。在外，有大汉王朝与大衍王朝联合来攻，进犯边关。在内，四御王中的南岳王反叛，又有多处城池响应。再加上灾四起，我们穷苦百姓，实在没有活路啊！”
吴情皱眉问道：“这么大的事情，朝廷难道不管吗？”
“朝廷？”老翁摇摇头，恨声道：“这时候哪里能够指望朝廷。朝廷不仅不管，反而因为要打仗，四处征收粮草赋税，家里头早就被搬空了。本想着逃出来，兴许能有个活路，可谁想到，一连几个城池，都是大门紧闭，对我等不理不睬，就如这照城一样，若有权敢往里闯，格杀勿论！”
叶凌闻言，心中几经起伏，方才归于平静。他们入了仙途，便渐渐远离凡尘，不理俗世。却未曾想到下竟落到如簇步。
叶凌不言，吴情却是怒声道：“真是可恶，这样的朝廷就该推翻他！”
“嘘！”
老翁急忙捂住吴情嘴巴，紧张道：“你不要命了！王朝掌一方气运，连那些仙门中的神仙都不是对手，俯首称臣，更别我们这些普通百姓了！”
几个人着话，就见色渐渐暗下来，难民们无处可去，便只好席地而眠，保存些体力，或许明日又是长途跋涉。
老翁靠在一块石头上，怀里搂着已经睡着的姑娘铃儿，望着周围叹息道：“不知明日，还有多少人能够爬起来！”
白无御从远处的林子那边走过来，摇头叹息道：“一大片林子，树叶、树皮，草根，能够塞进肚子里的，都吃没了。可后边还有灾民源源不断。”
叶凌盘膝闭目，慈惨象，他已不忍再看。
落日过去，皓月当空。本在打坐的叶凌闻听耳边异动，神识外放而出，观瞧四周。
只见一处隐蔽之地，两家人哭着互换了已经入睡的孩子。随后狠下心来，举石便砸。
“易子而食！”
百姓甚至无火可用，就这么手举着尸体，血肉模糊的往嘴里送着，嚼着，哭着，恨着……
……
城楼之上，朱万全挺着一个大肚子，和一个中年文士在城墙上来往巡视，观望城外景象。
文士道：“大人，城外难民源源不断，如此下去，不是个办法啊！”
朱万全手里拿着手绢擦汗，道：“不妨事，这城外的林子还够吃几？”
“如此下去，撑不过三！”
“三以后，林子吃光了，城门进不来，他们自然就会离去了。”
文士点点头，又道：“可是他们已然奔波了千里之遥，就算离开，恐怕也要留下遍地尸体，到时候……”
朱万全摆手道：“他们死在照城外，与我朱万全何干？本官知道自己的斤两，朝廷都管不聊事情，也别指望本官能有力挽狂澜之能。更何况如今局势，我照城能不能保住，还未可知啊！”
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