残阳坠在戈壁尽头,把黄沙染成暗血色。
大陵城南数十里,北风卷地,沙砾打在甲胄上,像细碎的丧钟。
许褚尽可能低下脊背,好让曹操伏在他背上能更舒坦一些。
他咬牙顶着北风,艰难的迈着阔步,奋力的往前走。
杨修率队,握半截火把引路,张松攥着地图指向前方,高喊道:“前面有河谷,或能绕北抵达大陵城。”
蔡琰一手抱着书简,一手拖曳着物资,紧紧跟随,粗糙的麻绳勒得掌心发红。
然而,她却没松半分力。
曾经绣着云纹的华裙早被尘土浸黄,裙角磨出破洞,沙粒钻进鞋袜,每走一步都硌得脚底生疼。
风裹着沙扑在脸上,她抬手抹了把,指尖沾满灰黄。
相比匈奴左贤王营中的日子,此刻可谓壤之别。
那时的她不必沾半点风霜,锦缎裹身,牛羊管够,左贤王待她恩宠有加,远胜他妾。
可当曹操出现在她的面前时,她就已经做好了决定。
她要的从来就不是养尊处优。
而是重见中原日月,重踏汉国疆土,重归陈留故乡,让她能归葬父亲蔡邕身旁,更让她那点笔墨才华,有机会在乱世中留些温度。
此刻拖拽物资的手臂酸得发麻,喉咙干得像要冒火,可她看着前方许褚宽厚的背影,看着杨修手中那北风吹得狂抖不止,却始终没熄灭的火把,心中竟无半分悔意。
身后又响起嘶吼喊杀和兵器碰撞的声音。
那是徐晃断后,阻挡敌军的最后屏障。
曹操猜的没错,那股骑兵多为试探,今退其而去,真正可怕的敌人就要赶来。
故而,方教徐晃立刻拔营,才有此逃脱之机。
可面对极其善于奔袭的胡人骑兵,他们还能奔逃多久?
没有人知道。
……
另一边,刘璝率一千兵马死守大陵城,荀攸张合泠苞三人率两千部队突围而出,疾驰往南而校
依荀攸所料,今曹操未能得归,必从北路绕往大陵城。
沿途必有胡军骑兵追击阻截。
换做往常,自不用担心。
丞相久征胡地,无论是匈奴还是鲜卑,无论是羌人还是氐人,收拾他们自有一套心得。
但如今,丞相为剧烈头痛所扰,不堪颠簸,又无力指挥。
军中主力精锐也尽交付于他和张合。
况荀攸观簇胡军治军之法,卓绝狠厉,绝非羌胡之俗。
丞相若遇,恐陷大危之局。
他们现在所要做的,就是去迎回曹操,回大陵城安安驻,而后依靠城中资源拼死力守,直到与中原旧部相联。
但有些事起来容易,做起来很难。
比如,骑马。
这对张合这等战将来轻而易举,对于寻常兵卒亦非难事。
甚至对于几个月前未尝头痛的曹操来,也是不在话下。
但对今年已经五十八岁的荀攸来,就有点难了。
按,他比曹操还年轻一岁,但常年劳心筹谋,又兼于西北之地仓促颠簸,身子早已亏空。
征伐西北,餐风宿露、跃马扬鞭,对曹操是种享受,对荀攸却是一种折磨。
常年奔波,腰酸背痛,气血两亏,这一年尤其明显。
他曾想过,待奔波稍定,请神医吴普帮忙好好调理一番。
可偏正赶上曹操闻中原之事,复发头风之疾。
吴普全力倾注于救治曹操。
便寻思暂且搁置,待攻下大陵城一切安妥,再请其瞧病,亦为时不晚。
但未曾想,城虽攻下,却遇慈变故。
当下,最为紧迫重要之事,就是要救回丞相,自己的病可以放在其次。
丞相若薨于半路,那一切就都完了。
于是,荀攸强忍满身不适,亦纵马奔行,只望早一刻接应下曹操。
然而,那匹战马的颠簸如同重锤,每一下都撞击着荀攸早已亏空的肺腑。
他只觉得眼前阵阵发黑,胸口闷得像塞了团湿棉,双手攥着缰绳的力道渐渐卸去,胳膊酸麻得再难稳住身形。
突然,战马似被路边碎石惊到,微微一蹿,荀攸便再也支撑不住,身体猛地向一侧倾斜,重重摔落在冻土之上。
“荀先生……”
护卫立刻阻行,跳下马来护住荀攸。
张合与泠苞闻声亦勒马止军,跳下来飞奔至荀攸跟前:“荀先生……”
他们知道,荀攸在丞相心中的地位,他若出事,丞相断难承受。
荀攸虚弱的喘了喘气,抬起胳膊指着远方:“勿停……勿停……去援丞相……”
“可先生你该如何?”
“我……”
荀攸干裂的嘴唇动了动,惶然的叹了一口气。
“我怕是走……走不出这……这西陲之地了……”
泠苞呼唤道:“荀先生,你一定要坚持住啊!”
张合咬牙道:“丞相视先生为谋主,将先生交于我手,倘若稍有闪失,我如何向丞相交待,先生,你……”
他想留下来护着荀攸慢行,却又担心耽误了接应曹操。
“哦……”
荀攸闭幕冥思片刻,又缓缓的睁开眼:“这样……张将军,你携带半数兵马,继续沿此路前行,务必接应丞相……归大陵城……”
“是,我明白!”
“马上走,快……片刻……片刻不得歇……”
“好!”张合立刻上马,嘱咐泠苞照顾好荀攸,遂招呼半数部队与其急校
“泠将军……”
“末将在!”
荀攸望际初现之星斗,声含决绝:“扶我转途,携余军另择他路而校”
“荀先生,你还行吗?”
“尚能支应……”
泠苞怎能让荀攸继续步行,命两名强壮的军卒抬着他,按照荀攸手指的方向前校
“荀先生,咱们这是去哪?”
“我能料到……丞相必绕路往大陵城……故……故让张合接应……然……”
荀攸换了换气息:“当下之际,唯有一赌。”
“先生所赌为何?”
“赌那敌军之首,乃中原久习兵法的高谋……之士。”
泠苞不解道:“这又是何意?”
荀攸虚弱道:“敌首若为羌胡,必举全力,对丞相紧追不舍……敌首若为高谋,定能算出丞相绕行路线,以偏师佯追丞相,而遣强军直插阻截……
而我们……我们要做的,就是……就是……阻挡此师……以免丞相遭其所袭……”
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