闻听此言，孙权亦眼眶发红，他强忍激动的情绪，死死盯着这位昔日之肱股。
他好痛心，好失望！
既是对鲁肃，又何尝不是对自己？
他强咽下灼喉的痛楚，面容扭曲的道：
“子敬，你这句话……让孤感到好陌生……”
鲁肃绷着脸，带着使臣特有的原则与坚决，冷漠而言：
“吴侯，烦请决定吧！”
“你让孤决定什么？”
孙权双目冷寒，诘问道：“选谁留下、带谁同行？此事逼孤定夺，非要让孤在臣属面前，落个不仁不义，猪狗不如的名声？”
到此，孙权突然一挥手，玩味的摇头苦笑：“也罢，也罢，孤哪还有什么名声……”
他忽然卸下自己配剑，丢在了鲁肃的面前。
“你便割孤头颅而去，交给你的汉皇陛下。”
鲁肃惶然一怔：“吴侯……”
“孤唯有一请！”
孙权目露坚决：“无论关羽是生是死，孤皆愿以己命相偿！
刘备若真为行仁道之君，孤别无他求：只求他莫伤我江东臣属，只求他善待我江东百姓，只求他勿因孤而迁怒于妹……”
完，闭上眼，竟是一副凛然求死之姿。
这时，孙权身旁的臣属都不淡定了。
坦率而言，孙权行事多遭世人非议。
然其待麾下诸臣，却存一份难得之知遇与关怀。
对待治下之民，更是体恤疾苦、躬行仁惠。
若非太想着进步，以至于做出罔顾盟约、悖逆道义之事，定会是一位守成之良君仁主。
此时此刻，他们心里或多或少的有点疼孙权了。
而鲁肃又岂能拔剑而向孙权？
那是旧主，亦是故朋，更是曾经肝胆相照的莫逆之交。
鲁肃纵自戮于此，自也不会碰孙权一根汗毛。
正这时，凌统凛然决绝，率先抱拳跪下：“主公，末将请为先锋杀出城去，宁死保主公安归建业！”
孙权自知凌统之忠勇，但亦知此举成功率是有多么的渺茫。
这只是这位忠勇少年不计成败的一腔热血罢了。
“主公正值英年，不可枉死。”
正这时，程普沉吟一声，亦抱拳跪下：“老臣年岁大了，没多少用了。老臣请命留在襄阳为质，换主公安归建业。”
朱治亦一并跪下，慨然道：
“主公，朱治今年五十有七，亦无多时日，恳请留在襄阳，换主公安归。”
黄盖亦抱拳，慨然道：“老夫年龄更大，就算找不到关羽，死亦无妨，恳请主公安归江东，勿以我等为念。”
徐盛等亦下跪请命：“三人若不够半数，便算我徐盛一个。”
“亦算我一个！”
凌统亦上前，凛然抱拳：“鲁子敬！你若还念及往日江东同袍之情，便去向刘备进言：留我江东五人，这总该够了吧！”
周泰急忙上前半步，伸手相阻：“公绩，你年纪尚轻，前路还长，断不可在此处涉险！要留，也该是我周泰留下！”
陈武闻言相阻，目光坚定：“幼平将军，您身负护卫主公之责，自当随主公同孝不可远离。慈断后之事，还是让我留下更妥！”
蒋钦亦抱拳请命：“陈将军乃主公麾下得力股肱，常随左右赞襄军机，断不可离主公半步，留后之事，还是由在下承之！”
董袭亦上前请命：“各位俱是肱股。在下久历戎马，生死早已置之度外，此事理当由我董袭承担！”
麾下之将，皆请命，愿留此为质。
但孙权明白，这其中之目的却不尽相同。
有人念孤之危，愿以身相救。
譬如周泰、陈武、凌统等。
有人怨孤之过，或试图相离。
是谁，此刻孙权亦不愿妄猜。
最终，留程普、黄盖、朱治、徐盛、凌统五人。
诸多请命留下之中，孙权最不愿留的便是凌统。
这少年将军忠勇可嘉，前路可期。
是自己的得力臂膀。
可凌统心意已决，跪在阶前再三叩请，言辞恳切，分毫不让。
孙权望着他决绝的模样，心中已然明白：凌统此举，或许是为帘年甘宁杀父之事。
念及此处，孙权终究是松了口，决意成全他这份赤诚孝心。
此有老有少，共五位肱股大将，再加上鲁肃。
虽非半数，但却皆是孙权倚重、军民信服的栋梁之臣，或可一谈。
若刘备一方以“人数未过半数”为由拒不同意，那就还要再想办法。
于是鲁肃只好暂允，携五将出城，与刘备见面。
……
另一边，曹仁亦得与步骘见面。
步骘请其出兵接应孙权过江北，曹仁轻蔑而笑：“既无关羽之头，何信其之诚？”
“已攻破襄阳，还不能明什么吗？”
步骘据理力争：“当下境况，刘备气势正盛，若无孙曹两家携手，恐难抵其兵锋！届时刘备若尽占荆州、江东之地，势力愈发壮大，下一个要对付的，便是魏王疆土。将军岂会不知‘唇亡齿寒’之理？”
按，当下曹魏国力雄浑，兵马强盛，仍是下诸侯中实力最盛者。
可刘备一方，既承汉室正统、握有法理之名，又深得民心归附，更手握足以撼动曹魏根基、将其拉下神坛的恐怖战力。
这般“名、心、力”三者兼具的威胁，恰恰是曹仁这般心向曹魏、以守护社稷为己任之人，最是忧心难安之事。
而两强相争，一弱的倒向，就成了左右下格局的关键砝码。
曹仁看向程昱。
见程昱微微颔首。
曹仁站起身：“好，本将军即刻派出水军，佯攻襄阳，以接应吴侯得归江东！”
步骘躬身相拜：“多谢将军！”
……
刘备得见鲁肃安归，又带回五将，忙相问：“此去可有云长消息？”
鲁肃摇头：“吴侯亦不知云长今在何处，愿以五将为质，请归江东。”
法正肯定是不同意：“这太少了，臣数过，襄阳将旗大共有二十八面，最少当出十四将，方可抵云长之重。”
鲁肃叹气道：“孝直先生此言固是有理，可江东诸将皆是吴侯肱骨，今日能送出五人，已是吴侯忍痛之选。十四将之数，江东必难承受。
若有性烈者，本怨吴侯，却恨陛下紧逼，自裁于此。
反至两家再生仇怨，耽误了救云长之大计啊！”
刘备心知，此五将虽不能和云长相比。
但他们于江东却至关重要，吴侯愿以此相换，亦足见其归心之牵
与其逼他鱼死网破，不如积极寻求解救云长之策。
于是问到：“既如此，吴侯何时献城？”
鲁肃肃然拱手，言辞利落：“陛下若已首肯，在下不敢耽搁，即刻便再入襄阳，面见吴侯，促其即刻献城！”
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