孔复扬抱着那厚厚一摞宗卷走回自己座位的时候，整个人都是轻飘飘的。
好像喝了酒，入口香气清冽，并不辣，只有绵长回味，叫他熏熏然。
他先把手头事情整理妥当，复才坐下，慢慢翻看面前材料。
但没一会，就有人过来敲门。
“孔，明日我们想跟那宋娘子再订些槐花粉，你要吃的吧？”
孔复扬忙道：“要！要的！正言也要！不用再去问他——另还有，让帮我再添一份，不，添一大竹筒浓茶甜胚子，越浓越好！”
来人咋舌道：“你就不怕睡不着？”
又奇道：“我不过问一句话，你傻笑什么？”
孔复扬茫然：“嘿嘿，啊？我傻笑吗？”
他忙搓了搓脸，这才发现嘴角都是外咧开的，咧得甚大，脸上的肉也笑嘟了起来。
***
孔复扬嘟着脸上肉茫然傻笑，酸枣巷尾，正抱个篮子，支个矮凳，坐在前堂剥蒜的莲却是笑不出来。
她剥蒜剥得认真，很想争取一点肉都不伤着，到时候拿去给姐姐邀功，但正撕最靠里头一层嫩蒜衣的时候，忽听得一阵急促马蹄声，手一错，不心就给那白蒜掐了个指甲印。
“哎呀”了一声，她又是自恼，又是可惜，听得马蹄声越大，一抬头，却见三骑人马，竟在家门口停了下来。
母女两搬来已经有些日子，时不时就有客人上门订货，莲经历多了，遇得生人，虽仍旧容易紧张忐忑，却已经不像先前那样胆怯，只还是不敢招呼，
她此时忙把那篮子一放，转身就往后院跑，一面跑，一面叫姐姐。
宋妙闻言出来，就见一人锦袍玉冠，后头跟着两个眼熟厮，正规规矩矩站在门外。
而那人见得宋妙，脸上本来的尴尬立散，露出一个大大笑来，叫道：“宋摊主！”
原是那何七来了。
宋妙笑着上前同他打招呼，把人让进屋来，又取了蒲团请他坐，捧了茶来，给他介绍了在二门处探头探脑，不敢出来的莲，又道：“另有程家二娘子，她此时出去送货了，晚些等人回来，不定你们还能碰到。”
何七听得是程子坚的姐姐跟外甥女搬来与宋妙同住，又搭手帮忙干活，也甚是高兴，忙道：“如此，你当能腾出手来，琢磨旁的好吃的，倒是我们又得了便宜！”
两人闲聊几句，宋妙道：“太学早考完试了，多日不见，我还以为公子哪里去了——寒食那阵子本做了杏仁豆腐，想着给你留一份，因不见人，我只好自己吃了。”
何七顿时笑不出来了，叫道：“我听不得这个！宋摊主且莫再！”
又催问道：“哪时再做？我过两日就回国子学，样样都要记得预我的份，千万别要漏了我去啊！”
宋妙忙承诺等得空就做，做了一定预他的份，又问他要不要晚饭留下来吃。
从来为了口吃的上窜下跳的何七，这一回却是摇了摇头，叹了口气，道：“今日过来，其实是有点事想要请宋摊主帮忙。”
原来这一阵子那何七早早跟着家人回乡扫墓，等再回京，清明已经过了，略歇两日，回国子学上课前少不得跟亲友聚一回，谁知竟是得了个消息。
——那珠姐儿不知是出城踏青招了风，受了寒，还是遇得什么不干净的，回家上吐下泻，又发起了高烧。
贺家吓得不行，延医问药不，甚至还遣了人去当日那珠姐儿踏青地方烧纸送神。
儿得病，本就很难痊愈，更何况珠姐儿体质不足，许多药都不敢下猛了，足足拖了七八，才慢慢转好。
“她实在病得可怜，偏又吃了药没有胃口，饮食不进的，家里上上下下都在发愁。”
“因我同她素来玩得好，今次一去，孩就偷偷跟我，想吃前次你做的那山葵虾，我想着，不如请你帮着再做一盘，我叫人送回去……”
宋妙想了想，却是道：“做倒是容易做，只山葵芥末籽都是味辣的，虽过了锅，那辣味消了许多，但珠姐儿正病着，虾又是热油煎出来的，过于油腻，只怕不太合吃。”
“不会叫她多吃，只尝个味道。”何七忙道，“了了心愿就好。”
宋妙摇头道：“虾肉不好消化，况且我此时做了，送回去，一路焖着，那肉早老了，也不好吃呀。”
又道：“珠姐儿本就才好，要是吃了我做的东西，又生反复怎么办？何公子也不好交代。”
正话，那躲在二门处的莲却是慢慢蹭了出来，声道：“姐姐，给她吃咸骨粥——我不生病了，那咸骨粥让一半……让一大半给她吃……”
到此处，莲很是忍痛模样，道：“骨头也让她一半。”
何七有些惊讶，先看了一眼藏在宋妙身后，只露出一个头来的莲，又看了一眼宋妙。
宋妙便跟他解释莲先前生病的事，又道：“这一个的也才病好，连着烧了五六，我正给她煮咸骨粥吃，不如给珠姐儿带些粥回去？”
她着半转过身，矮下腰，伸手去摸了摸莲的头，道：“这回腌了很多骨头，够咱们一起敞开肚皮吃的，不用你让。”
又对何七道：“这粥里头不用新鲜菜，放的菜干，清肺热，利肠胃，那咸骨用盐腌了一，咸盐入肾，去火得很，虽不能当药来用，但南人发烧上火时候常吃它。”
何七听得宋妙一番解释，又听那名字，立时点了头，忍不住又问道：“不发烧能吃吗？”
宋妙道：“当然！”
又道：“若是珠姐儿家不放心给孩子吃，何公子与人分了就是。”
她着，便去前头看锅。
锅里正煮着白粥，米粒已经开了花。
一旁竹编罩子里放着一大碗骨头——今次用的是猪颈、猪脊骨，骨头已经腌了一一夜，洗净之后，放在碗里。
同样泡着的还有菜干，此时已经泡软。
宋妙把菜干切段，先开锅放一点油煎香咸骨，煎得骨身金黄，便跟菜干段、姜片一道下入粥锅中，又转头同何七道：“还要一刻钟，何公子先坐着稍等一等？”
何七自然半点意见也无。
宋妙招手把莲叫了过来，低声道：“你帮姐姐一个忙，好不好？去里头带些吃食出来招呼客人？”
莲立刻点头，连忙去了，不多时便拿盘子捧出许多东西来——今日多做的福糕几块、撒子两把、炸裹子一碟，另又有槐花粉一碗，看着还挺丰富。
她送到何七面前，也不话，只往那前头条凳处一放，拿起地上刚刚扔下的篮子就又躲到了一边，老老实实剥起蒜来，跟只兔子钻洞似的，一会出来，一会进去。
看着面前的食，何七忍着馋意，当先站起来去得灶边，惯例先问宋妙自己能帮得上什么忙。
宋妙实在没有什么旁的要他做，只得道：“今日没有笋给你剥……”
她一边，一边左右看了一圈，正见那坐在角落里的莲。
似乎察觉到二人眼光，莲忙把篮子藏在了肚子和腿之间，声道：“姐姐，你了剥蒜这活给我做的！”
宋妙莞尔一笑，回头对那何七道：“何公子吃些食，这粥很快，一会就好。”
何七得了交代，这才安心坐回自己蒲团上。
眼见一托盘吃食，他实在忍不住，当先吃了一口槐花粉，等尝到那槐花清香滋味和着糖水淡淡甜味，不免问道：“这是什么？”
又问：“有多的吗？我能不能带些回去？”
宋妙答道：“这东西不好带，眼下外头湿烀很，没有冰保着，放在器皿里一路，只怕要坏——在这里吃就好，下回做了，再给何公子留一份。”
一时何七又去吃福糕。
下午才做出来的绿豆红豆糕，带着奶香，外头又是一层柔且软糯的皮，一块，吃进去连舌根都裹了一点淡淡的绿豆细沙味道，咽下去两次才咽尽，再喝一口槐花粉，槐花香跟糕点味道混在一起，嘴巴都香了。
——可惜珠姐儿吃不到。
何七把那福糕全部吃完了，剩得撒子跟炸裹子也各吃了一半，到底是在做客，生怕显得自己太过饕餮，慢慢一口一口喝完那槐花粉，就不敢将其余吃食再往嘴里送。
他见得宋妙在忙，也不好去打扰，生怕添乱，又不好乱看，转头见得那莲抱着篮子，不免多看了一眼她手头动作。
莲很快察觉到了，见他好奇地盯着那蒜盆看，声问道：“你不会剥蒜吗？”
何七自然不会。
他点零头。
莲犹豫了一下，抱着那篮子走过来，取了两瓣蒜出来放到何七面前，又坐开了些，道：“这个很简单的，你可以跟我学。”
于是等宋妙把那粥煮出个囫囵来，就见两个人剥蒜剥得甚是专注，还在面前条凳上排开两道剥好的蒜米，互相比谁剥得更干净、更完整。
***
何七此人甚是神奇。
他有时候跟个孩子似的，有时候话、行事，又远比实际年龄要成熟太多。
宋妙把粥做好，寻了个转送外食的食盒，下层装了炭，上层坐一口带盖锅，那锅用油布死死缠紧，以免洒漏，方才递给了何七，又问他方不方便拿。
后者道了谢，直方便，已经安排好了，又向宋妙订了过两的吃食，才拎着那食盒出去了。
还没走出酸枣巷，前方不远处早停着一辆马车，东枝站在一旁侍立。
——原来那何七一听宋妙要做粥的时候，就吩咐东枝快马去租一辆马车，此时正好把人接上。
因样样衔接得好，等他带着粥赶到贺家，正好是晚饭时分。
何七先去跟贺家老太太问了好，又了自己有一家吃惯的食肆，珠姐儿先前也去过，很喜欢，今次看着孩子病了，甚是心疼，便要了一锅粥回来——这粥唤作咸骨菜干粥，正合发烧人喝。
听得是外食，那贺家老太太便有些不高兴，但看在何七的面子上，又不好什么，只好道：“既是粥水，我也尝一口，替我家珠姐儿试个味道。”
这早在何七意料之中，并不觉得奇怪，闻言便把那食盒交给一旁贺家婢女，又交代道：“给我也盛一碗——我也给珠姐儿试试味。”
很快，两个托盘就送了出来，上头各摆了一碗粥，一旁又有许多碟子，装着芹菜粒、香葱粒、芫荽段，炸得很香的薄脆，薄脆俱都只有指甲盖大——这些都是宋妙单独用荷叶包出来的。
那粥一直在火上，滚烫烫的，此时一端出来，香味飘散，屋子里的人都控制不住把鼻子吸得快了些。
闻着这香味，贺老夫人本来不当回事的，此时也不由自主多嗅了两下，忙按着自己喜好添了些芹菜粒、香葱粒，裹带着那一点煮落的肉块，往嘴里送了一口。
粥还很烫，她只尝了一点点，本只计划做个样子，便叫人把粥收起来，推孙女不合吃，但那一口粥碰到嘴巴，那香味已经出来了。
很独特的香味。
贺老夫人一把年纪，喝粥早喝出了经验，骨头肉粥更是没少喝，但是这样口味的，的确是第一回尝到。
米香非常足，更足的是粥水里骨头的鲜味跟咸香，咸鲜已经完全融进了粥里，也不知怎么做到的，比起她从前吃过的粥更香浓。
用骨头炖汤也好、熬粥也好，要是想让骨头味道浓，最好要放筒骨，但是筒骨又容易油腻。
这粥里很明显没有筒骨，上头也根本没有过多的浮油，但粥底味道就能做到醇厚甘香。
粥体又绵、又滑，骨头用盐腌过之后，肉鲜味已经被锁住，久煮不柴，鲜香味反而更浓，贺老夫人原只是沾了沾唇，此时忍不住整勺都吞吃进去。
非常温润饱满的一口，不稀不稠，正正好，她运气还很不错，吃到一块贴骨肉。
那肉极嫩，尤其香，明明只有一块，咬下去简直像一大块肉的肉汁迸发在舌头上，完全就是一口浓缩的肉香。
一般粥里的肉味道够了，那粥往往就容易咸，粥的咸淡刚好的话，那肉又容易淡，除非分开煮——但这样又容易肉是肉、粥是粥。
可这一碗咸骨菜干粥完全不会。
骨肉和粥水的咸淡都是正正好的，骨肉香味完全煮进了粥里，粥的绵滑跟米香又煮进了骨头和肉里，那菜干也很香，微甜、回甘，煮软之后还有一点牙感，但不怎么需要牙，跟胡椒的辛香、芹菜葱粒的清香一起中和了骨头那一点点油腻。
贺老夫人一口接一口，本只是帮孙女试味，试着试着，就把一整碗粥给试完了。
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